Водитель развернулся только после того, как я оплатил ему весь маршрут.
Оказавшись на набережной, я искупался в море, выпил кофе в открытом кафе, а затем пошел вдоль ряда курортных лавок. В магазине одежды я отметил, что деньги мертвеца тратить легко и приятно. Мне приглянулись синие брюки, белая рубашка и изящные черные туфли. Упаковав обновку в большой пакет, я направился в парикмахерскую.
Там я долго и детально объяснял цирюльнику, как меня постричь. Он не сразу меня понял, так как я не знал названия причесок – по бедности меня уже несколько лет подряд стригла Маринка. Наконец парикмахер взялся за дело. Волосы полетели во все стороны, и вскоре на моей голове остался короткий и аккуратный «ежик». Потом брадобрей придал форму намечающейся бородке и усам, освежил меня одеколоном и сдобрил лачком.
Последним штрихом к новому имиджу стали черные очки.
– На авторынок! – сказал я очередному таксисту.
Там я купил две канистры по двадцать литров каждая, упаковал их в большую спортивную сумку и поехал на заправку. Наполнив канистры бензином, я попросил таксиста отвезти меня к реке. Едва мы выехали за пределы поселка и дорога нырнула в лес, я сказал, что выйду здесь.
Когда такси скрылось за поворотом, я взял сумку и пакет с одеждой, отнес все это в лес, где опустил в промоину и присыпал прошлогодней листвой. В качестве опознавательного знака я кинул на обочину большую сосновую ветку.
В поселок я вернулся на попутке. Там пересел на такси и попросил отвезти меня в Старое Село. Не доезжая до поста ГИБДД, я распрощался с такси и по обочине не спеша пошел к посту. Я брел походкой усталого туриста, сжимая в пропотевшей ладони брелок с ключами, и поминутно оглядывался, будто высматривал подходящую попутку.
Я знал, что рискую смертельно, что милиционеры могут открыть огонь на поражение, но необузданное желание покончить с собой гнало меня вперед. Мне уже нечего было терять, я сжег за собой все мосты.
Инспектор, похлопывая палкой по голенищу сапога, прохаживался рядом с постом. Он поглядывал на проезжающие мимо машины с кажущимся равнодушием. Так кот притворяется спящим у мышиной норы. На меня он тоже поглядывал, но с еще большим равнодушием. Я миновал «стекляшку» и поравнялся со штрафной площадкой.
Мой «жигуль», несчастный пленник, стоял в грязной луже, дожидаясь своей участи. Я замедлил шаги, искоса осматривая площадку. Огорожена столбиками и хилой цепочкой. На выезде – тоже цепочка. Замка на ней нет, только ржавый гвоздик.
За моей спиной раздался писк тормозов. Инспектор остановил бортовую «Газель», не спеша пошел к машине, а навстречу к нему уже торопился водитель с кипой оправдательных бумажек и справок.