Мне опять пришлось принять его условие.
– Хорошо, обедайте, – сказал я, скидывая на траву рюкзак.
– А вы? Вы что, отказываетесь от картофельного пюре с мясом индейки?
Я хотел сказать, что отказываюсь в пользу Ирэн, но промолчал. И что эта Ирэн все время висит у меня на языке? Свет клином на ней сошелся, что ли? Просто я не голоден. И вообще, мне неприятно есть в компании с Кротом. Я потерплю немного. Еще чуть-чуть, и я встречусь с Морфичевым, а с Кротом расстанусь, и уже тогда буду решать, когда и что мне есть.
Глава 10
Рыночные отношения
– Разжигайте примус, – приказным тоном произнес Крот и стал выкладывать на траву пакетики с сублиматом.
– Сто долларов, – ответил я и зевнул.
– Что? – не понял Крот, отрывая взгляд от пестрой упаковки с куриным супом.
– Сто долларов за пользование примусом, – повторил я, стаскивая с ноги мокрый ботинок.
– Вы что, смеетесь? – с надеждой спросил Крот. – С какой стати я должен вам платить за примус?
– А с какой стати я должен давать вам его в пользование?
Я стянул носки, выжал их и осмотрел ноги. Ай, молодец Морфичев! Тысячу раз он был прав, когда велел мне купить пять пар носков и лейкопластырь.
– Ну, знаете! – с возмущением прошептал Крот и покачал головой: – Сто долларов за какой-то паршивый примус!
– Поищите дешевле, – предложил я. – Лес большой, может, найдете.
Крот вздохнул, пошевелил губами, поиграл глазами, выказывая немое возмущение, и стал нервным движением надрывать пакетик с супом. Оторвав уголок, он высыпал немного желтого порошка на ладонь, лизнул его и тотчас сплюнул.
– Гадость, – пробормотал он и, исподлобья взглянув на меня, уточнил: – Вы что ж… вы серьезно, насчет ста долларов?
– Абсолютно, – заверил я. – Что такое для вас сто баксов? Для вас, крутого бизнесмена? На Побережье вы диктовали мне условия. А здесь – я. Рыночные отношения!
– Ах, вот вы о чем, – с пониманием кивнул Крот. – Значит, вы мне мстите? За то, что я уступил принадлежащий мне офис другому человеку?
– Я расплачиваюсь с вами вашей же монетой.
– Я, между прочим, могу утолить голод и сырым сублиматом. А вот вам придется на своем примусе варить слизняков.
– Что ж, ешьте сырой сублимат. Приятного аппетита!
Крот рассерженно отшвырнул пакетик с супом в сторону и, нахмурившись, стал придирчиво рассматривать ногти на руках. Он упорно молчал несколько минут и наконец произнес:
– У меня и денег таких с собой нет… Может быть, завалялись где-то… Хотя вряд ли…
Расстегнув куртку, Крот сунул руку в нагрудный карман и с озабоченным видом стал исследовать его содержимое.
– Ваше счастье… – пробормотал он и, не глядя в мою сторону, протянул мне стодолларовую купюру. – Грабитель… Сто баксов за примус! Безумие! Скажи мне кто-нибудь, что я отдам такие деньги за примус, ни за что бы не поверил.