– Олег у тебя?
– Нет, – удивленно ответила я, – мы сейчас в ресторан выезжаем, а что случилось?
– Ничего, – звенящим голосом ответила она, – только его до сих пор дома нет. Он с утра поехал по делам, а в обед собирался завалиться к вам, в Ложкино, поздравить с Новым годом. Подарки взял и исчез.
– Позвони по мобильному, – посоветовала я.
– Так все время звоню! – воскликнула она. – А он не берет!
– Может, не слышит?
– Ага, – пробормотала Лена, – может, и так!
Я посмотрела в окно. На улице разгулялась пурга, мостовая сейчас, наверное, походит на тарелку с холодной овсяной кашей, такая же омерзительно скользкая.
– Ты не переживай, – принялась я утешать подругу, – если бы что серьезное стряслось, то давно бы тебе позвонили. У дурных вестей быстрые ноги. Может, колесо проколол и сейчас чертыхается где-нибудь на обочине.
Следующий звонок прозвучал первого января около десяти утра.
– Олег не появился, – сообщила Ленка, – он пропал!
Я понеслась к Гладышевой.
С тех пор прошел год, даже больше, потому что сейчас уже начало февраля. Олег так и не вернулся, и мы с Ленкой прошли все круги ада, уготованные тем, у кого пропадали родственники.
Отнесли заявление в милицию, которое там сначала не желали брать, сообщив, что сотрудники завалены серьезной работой и до нас им дела нет. Затем мы принялись обзванивать больницы, морги… Искали Олега в следственных изоляторах, психиатрических клиниках и домах-интернатах для слабоумных. Мы разослали объявления с его фотографией, наверное, во все выходящие газеты и журналы, пробились на телевидение и радио. Результат – чистый ноль. Получалось, что человек бесследно испарился посреди бела дня в огромном мегаполисе. Гладышева никто не видел, впрочем, его машину тоже. Нажав на все кнопки и используя связи полковника Дегтярева, я сумела сделать так, что «Жигули» Олега были объявлены в розыск, на этом моя энергия иссякла. Ленка сломалась раньше. Сначала она тихо плакала, а потом сказала:
– Его нет в живых.
– Погоди, – цеплялась я за последнюю надежду, – вдруг он от тебя просто убежал.
– Убежал? – поразилась Ленка. – Куда? Зачем?
– Ну, полюбил другую…
Она устало улыбнулась:
– Большей глупости и придумать нельзя! Убежал! Ладно, предположим на секунду, что ты права, хотя более идиотское предположение сделать трудно. Но Алешка?! Меня еще Олег теоретически мог бросить, но сына никогда.
Я растерянно молчала, а что можно было сказать?
Через месяц мне позвонила Нинка Расторгуева и затарахтела:
– Говорила же, что Олег от Ленки уйдет!
– Заткнись, – буркнула я, – нашла повод для радости. Скорей всего, Олежки нет в живых.