Завидя коробейницу, дамы тут же бросали неотложные дела и начинали самозабвенно рыться в моей сумке. Я потратила около часа, чтобы собрать все сплетни. Их просто не было. Служащие просто как одна убивались по поводу безвременной кончины Точилина и хором ругали Надежду. О Якове говорили хорошо, но настороженно. Николая в конторе не знали, он работал в другом месте. За все время существования фирмы из нее уволились только три женщины. Причем оставшиеся крайне недоумевали, отчего бывшие коллеги решились на такой шаг. Зарплата прекрасная, коллектив сказочный. И сделали они это очень странно: почти в один день убежали молчком, не устроив проводов и традиционного в таком случае чаепития. Мне это показалось крайне подозрительным, и я вернулась к любезной Верочке.
– Вот, – весело проговорила я, протягивая ей последнюю оставшуюся коробку туши для ресниц, – подарок от фирмы за оказание помощи.
– Спасибо, – обрадовалась девушка. – Все продали?
– Подчистую. Знаете, о чем я подумала: эти женщины, которые уволились из вашей фирмы, вдруг они работу ищут?
– Не знаю, – протянула секретарша, – они не звонят…
– Хорошие работницы были?
– Отличные! – с чувством воскликнула девушка.
– Дайте мне их адреса и телефоны. Нашей фирме требуются распространители, зарплата хорошая.
Ничего не заподозрившая Верочка радостно сообщила координаты уволившихся.
Я пошла было к выходу, потом сделала вид, что в голову мне пришла неожиданная мысль, и обернулась:
– Вера, извините, но вы были так любезны со мной, скажите, а где живет Надежда Точилина?
– Фомина, – поправила собеседница. – Да зачем вам?
– Понимаете, – начала я мямлить, – она, наверное, красится?
– Как забор, в три слоя.
– Ну вот, а я имею процент с продажи, заглянула бы к ней ненароком, на рабочем месте ее нет…
– Пишите адрес, – велела Вера, – только не говорите, что я дала.
– Никогда!
Выйдя на улицу, я со всего размаху угодила в ледяную, наполненную жидкой грязью лужу. А на ногах-то всего лишь тоненькие замшевые ботиночки. Чертыхаясь, я села в машину, стащила ботинки с ног и надела валявшиеся под сиденьем босоножки. Ну вот, а Аркадий еще говорит, что у меня в машине бардак. Вот ведь как пригодились.
Кеша с детства обожал автомобили. Первый раз за руль сел в двенадцать лет – сосед разрешил покрутить баранку. К глубокому изумлению мужика, Аркашка поехал абсолютно ровно и быстро.
– Слушай, – приговаривал мужчина, – да он родился с ключом от зажигания в руке.
Когда остальные дети гоняли во дворе в мяч или играли в прятки, Кешка будто привязанный торчал возле ненормальных автолюбителей, самозабвенно копавшихся в чреве своих «коней». Потом ему стали доверять несложные операции – подкачать колесо, долить дистиллированной воды в аккумулятор, прокалить свечи… Постепенно процедуры усложнялись, и через два года почти все мужское население близлежащих домов ломилось к нам в квартирку с незатейливой просьбой: