К дому Курочкорябских мы прибыли вовремя и почти в полном составе. Ради осмотра особняка и участка Катюша отменила операции, Володя с Юлей не пошли на работу, а Кирюшка с Лизаветой пропустили школу. Впрочем, дети охотно делали бы это каждый день. Не хватало лишь Сережки. Ему таки пришлось ехать на встречу с клиентом, который оказался провинциалом, прибывшим в Москву издалека, он не мог задержаться в столице более чем на сутки.
Сквозь серую пелену моросящего дождя мы покатили по шоссе. Всю дорогу Катя с несвойственным ей ажиотажем рассказывала о своих планах.
– Там два этажа и мансарда. Подвала нет, но это и к лучшему, иначе может возникнуть проблема с грунтовыми водами. Котел есть…
Я слушала ее вполуха, голова гудела от собственных мыслей.
– Видишь, – бубнила подруга, – асфальт прямо до ворот!
Впереди возник шлагбаум. Охранник в черной форме вышел из домика, посмотрел на номера наших машин и кивнул головой. Полосатая перекладина стала медленно подниматься.
– И безопасность на уровне, – тут же отметила Катюша, – так, нам сюда, Сиреневая улица.
У больших железных ворот стояла жена академика.
– Здравствуйте, Ася Михайловна, – сказала Катя, притормозив около дамы.
– Вы точны, как часы на Спасской башне, – восхитилась хозяйка, – кстати, прошу, обращайтесь ко мне просто по имени, без отчества. Я очень не люблю, когда меня величают «Михайловна», от этого кажусь себе старой графиней из «Пиковой дамы».
– Ну, в старуху вы превратитесь лет через пятьдесят, – улыбнулась я.
– Спасибо, – кивнула Ася, – вся беда в том, что, старея внешне, чувствуешь себя юной девушкой. Мне в душе не больше двадцати лет. Льва Яковлевича это иногда раздражает, он-то выглядит на свой возраст.
– А нам тоже звать вас Асей? – решил уточнить Кирюша.
– Тетей Асей, – мгновенно поправила я.
– Ни за что! – возмутилась дама. – Тетя! Ужасно, еще хуже, чем бабушка. Ася – и точка! Ладно, хватит о пустяках. Если дети слегка подвинутся, я влезу к вам и покажу дорогу.
– А мы еще не приехали? – удивилась я.
Ася умостилась на заднем сиденье:
– Это въезд в наш дом, а ваш дальше, здесь налево. Хочешь?
– Что? – удивилась я.
Ася сунула мне пакетик:
– Сухарики «Кириешки», очень вкусные.
– Спасибо, – быстро отказалась я.
– Ну и зря, – улыбнулась Ася, положила в рот несколько сухариков и захрустела.
Спустя пару минут мы очутились перед другими воротами. Хозяйка щелкнула пультом, створка медленно поехала влево, и перед моими глазами возник лес. Между деревьями прятался дом, не очень большой, обложенный коричневым кирпичом, с ярко-синей черепичной крышей.