Антон получал сперва камнем по затылку. Потом дротиком в шею. Потом ножом в спину. Потом стрелой в сонную артерию. Потом во время его броска раздался выстрел; мяч прокатился по кольцу и не попал в корзину. Пока Антон лежал на снегу с пулей в пояснице, Мэл и Людовик устроили тихое разбирательство: Мэл утверждал, что соперник выстрелил не в момент броска, а раньше, а Людовик предлагал ему проигрывать с достоинством.
В отместку Мэл тоже начал стрелять игроков Людовика, причем калибр у него был, будто для охоты на слона. Атакующего Олега он убил раз сто, а Сашу – двести семнадцать раз, причем последним выстрелом размозжил Саше голову, и тот минуты три лежал под кольцом, прежде чем сумел подняться.
– Разобрали игрочков! – орал Вова.
– Не тормози! На скорости! – кричал Саша.
Счет был тысяча триста девяносто шесть – тысяча триста девяносто восемь в пользу команды Людовика, когда Мэл вытащил огнемет…
* * *
С потолка срывались капли – тяжелые и прозрачные, и очень холодные в сравнении с остальной водой.
Пар сгустился. Казалось, что смотришь на мир сквозь школьную промокашку.
На Сашином теле не осталось уже ни следа копоти, а он все тер и тер бока, плечи, спину. Лицо. Коротко стриженые волосы.
– …А бывает, стыдно признаться, – говорил Вова. – Стыдно признаться людям, какую подлость совершил…
– Глупость, – поправил, поморщившись, Олег.
– Подлость, – хрипло отозвался Саша. – Правильно Вован говорит.
– А я детдомовец, – надменно бросил Олег. – Кому я нужен?
– У тебя дети могли быть, – укоризненно сказал Саша.
– А могли и не быть, – огрызнулся Олег. – Это вы, у кого мать там, отец, кто из-за жвачки повесился – вы дураки. А мне другой дороги не было… Так и так пришили бы…
– Ты бы рот заткнул… Кто, ты сказал, из-за жвачки повесился?!
Антон потихоньку отошел в сторону. Отвернулся лицом к стене.
Горячая вода хлестала по макушке.
* * *
…Не в один день. Медленно. Долгие месяцы.
Тогда еще было время.
Уже полгода прошло с тех пор, как Ленка вышла замуж. Ее живот был как огромный баскетбольный мяч. Злые языки говорили, что свадьба случилась «по залету», и уговаривали Антона «не переживать». Потому как «невеликое сокровище».
Антон слушал. Не кивал, но и не спорил. Только потом, вернувшись домой, долго мыл руки, уши, тер мылом щеки.
Кожа на лице скоро стала шелушиться. Мама купила ему крем.
Мама смотрела бесконечные нудные сериалы.
Он уходил на школьную спортплощадку и играл. Сам с собой. До остервенения. Забрасывал мячи в лысое, без сетки, кольцо. Колотил об асфальт. В темноте. Вслепую. Играл.
– Ты понимаешь, что если вылетишь из института, тебя сразу загребут в армию?!