– Что от меня потребуется?
– Ваше время.
– И это все?
– Да.
– А что я должен сделать?
– Украсть.
Теперь Чессер не сомневался, что Мэсси просто смеется над ним. Ну и пусть. Восемьсот тысяч долларов – это не шутка. Чессер поддержал игру:
– Что надо украсть?
– Алмазы.
– Всю жизнь только этим и занимаюсь, – сострил Чессер. – Алмазами, я имел в виду.
Мэсси присел на край шезлонга, положил локти на колени и сложил ладони вместе, кончиками пальцев к Чессеру. Потом поднял голову и посмотрел Чессеру прямо в глаза.
– Запасы, – сказал Мэсси. – Запасы Системы. Мы должны их украсть.
Чессеру показалось, он смотрит кино.
– Мы? – переспросил он.
– Конечно, я не могу активно участвовать в деле, – пояснил Мэсси. – Будь я помоложе – тогда другое дело. Но я готов вложить в это дело столько, сколько потребуется.
– Вы шутите?
– Ничуть.
– Украсть запасы Системы?
– По крайней мере, большую часть.
– Зачем?
– Если вы согласитесь, мы это обсудим.
– Неужели вы думаете, что это возможно?
– Пока что не было ни одной неудачной попытки.
– Довольно странная логика.
– Возможно. Но я верю, что вы сможете это сделать.
К своему глубокому удивлению Чессер понял, что польщен. Поймав себя на этой мысли, он содрогнулся.
– Черт побери, я никогда ничего не крал.
– Это говорит в вашу пользу.
– Почему бы не нанять профессионала?
– Вот тут вы как раз ошибаетесь. Профессионал только излишне усложнит задачу. Ну и само собой, и людей, и место он будет знать гораздо хуже, чем вы. У вас больше шансов справиться.
Чессер понимал, что названы далеко не все причины, но кивнул в знак того, что удовлетворен ответом.
– У вас есть какой-нибудь план?
– Нет.
– Но вы, наверно, уже думали над этим.
– Нет, мне это пришло в голову прямо сейчас.
– Вот прямо тут, на солнышке?
– Прямо тут.
Чессеру это показалось забавным.
– Я заплачу вам пятнадцать миллионов долларов, – сказал Мэсси, как бы заключая договор.
– Только за попытку?
– Нет. В случае успеха.
Чессер отрицательно покачал головой.
– Почему «нет»?
– Я представил себя за решеткой. Заключенный из меня получится хреновый. Ведь я отнюдь не аскет.
– Об этом волноваться не стоит. Система не станет связываться с полицией: это может привести к утечке информации через газеты и всякие подобные вещи. Система меньше всего заинтересована, чтобы все узнали, как она работает. И особенно про запасы. Система ни за что не станет вмешивать в это дело полицию.
– Возможно, тут вы правы. А как насчет тех крутых парней, которые на них работают?
Мэсси кивнул:
– Да, это рискованно. Но чем больше ставка, тем выше риск – так во всем. Тут ставка очень велика.