– Я ведь ждала гостей… А угодила в больницу.
Маня зарделась от смущения. Но желе все-таки попробовала. Это было божественно вкусно!
– Только, пожалуйста, не говорите Дине, ладно?
– Ладно, обещаю! Она очень славная девочка.
– Вот то-то и оно, понимаете?
– Понимаю. А ты не голодная? Что-то я тебе ничего существенного не предложила. Знаешь, у меня всегда так. Если я сама голодная, то мне кажется, что и все должны набрасываться на еду, а если нет, то мне только потом в голову приходит, что другие, может быть, хотят есть.
– Нет-нет, спасибо, я правда есть не хочу. А желе жутко вкусное.
– Но ты его еще не готовила?
– Нет, – опять покраснела Маня.
– А еще съешь? Я, пожалуй, тоже попробую. Ты не стесняйся, а то оно пропадет…
Они молча ели желе, и вдруг Василиса хлопнула себя по лбу:
– Маша, ты сказала, что вы нашли в квартире Элеоноры окурок?
– Да.
– Какой?
– Обычный окурок. От папиросы «Казбек».
– «Казбек»? Ну конечно, «Казбек»! Кажется, я знаю, где искать Инночку!
Около двух часов дня, когда на смену Никите и Ксюше должны были явиться Гошка и Маня, в квартире Элеоноры Федоровны Голубовской раздался звонок в дверь.
– Вот это точность! – хлопнула в ладоши Ксюша, хотя на самом деле ей меньше всего хотелось сдавать такое приятное и многообещающее дежурство.
Дело в том, что тетя Лена ушла домой, Аля убирала квартиру, категорически отказавшись от помощи ребят, и у них с Никитой завязался разговор и выяснилось, что их взгляды и вкусы во многом, очень во многом, совпадают, но главное, Ксюша отчетливо поняла, что нравится Никите. А уж как он нравился ей, и говорить не приходится. Но все-таки она решила пока не подавать вида, что ей не хочется с ним расставаться.
– Слушай, Ксеня, давай после дежурства куда-нибудь пойдем, – предложил он ей.
Она удивленно и радостно на него взглянула, и вот тут-то раздался звонок.
Никита шагнул к двери и, ничего не спрашивая, открыл. На пороге стояли какая-то женщина в меховом жакете и Маня.
– Привет! Это мы! А Гошка уже пришел? – с порога выпалила Маня. – Вот, познакомьтесь, это Василиса Михайловна! А это Ксеня Филимонова, а это Никита!
Но тут в прихожую выскочила Аля и в слезах бросилась к Василисе.
– Ой, Василиса Михайловна, голубушка, беда-то какая! Что ж теперь делать-то?
– Погоди, Аля, может, еще и обойдется все.
– Аля, дайте Василисе Михайловне хоть шубу снять, она плохо себя чувствует!
– Ой, вы и вправду бледная такая, как говорится, краше в гроб кладут!
– Да вы что? Как вы можете! – возмутилась Ксюша. – Кто же в лицо такое говорит?
– Ничего, ничего, я знаю, что вид у меня не самый лучший, – слабо улыбнулась Василиса.