– Тогда совсем плохо. Она могла в таком разе просто выкинуть это за ненадобностью и все. Она же не поймет…
– То-то и оно. Нет, ремонт – это чепуха, надо бы в душу к ней влезть, разговорчик хитрый завести про всякие такие штуки. Если она ни сном ни духом, запросто может поделиться впечатлениями, что, вот, мол, нашли какую-то дурацкую бумагу…
В этот момент в дверь позвонили. Неля и Василий Аристархович переглянулись.
– Она, наверное, – прошептала Неля. – Соседку проведать пришла.
– Иди открой да будь поприветливее.
Неля побежала открывать, глянула в «глазок». Увидела незнакомого мужчину.
– Кто там? – спросила она.
– Мне бы Марию Харитоновну, – произнес приятный мужской голос.
– Мария Харитоновна в деревню уехала. А вы кто?
– Да, собственно, никто. Просто я поживу в квартире напротив, и мне сказали, что тетя Маша поможет, если что…
Неля распахнула дверь.
– Здравствуйте, – улыбнулся мужчина. – Я временно буду вашим соседом. Меня зовут Алексей. Очень приятно.
– Здравствуйте, – ошеломленно проговорила Неля. Она ничего не понимала. Это еще какое-то новое осложнение…
– Неленька, в чем дело? – вышел в прихожую Василий Аристархович.
– Да вот…
– Здравствуйте, – мужчина снова расплылся в улыбке. – Я временно буду вашим соседом.
– Как это временно? – нахмурился Василий Аристархович.
– Да очень просто, хозяйка квартиры задерживается во Владивостоке, а мне дала ключи, сказала, что могу у нее пожить, пока она не вернется. И еще сказала, что соседка тетя Маша в случае чего поможет.
– Понятно, – кивнул Василий Аристархович. – Что ж, будем знакомы. Надеюсь, мы сможем быть вам полезны не меньше, чем тетя Маша. А у вас уже какие-то трудности?
– Да нет, просто забежал сообщить, что заселился, чтобы недоразумений никаких не возникло, только и всего.
– А вы сами приезжий? Из Владивостока?
– Да нет, я москвич, просто от жены ушел, жить пока негде, ну и вот… Людмила Викторовна предложила…
– Как же она вам предложила, если вы в Москве, а она во Владивостоке?
– А я тоже был во Владивостоке, вот она и дала мне ключи, – с готовностью объяснил новый сосед.
– Ну раз такое дело… Заходите, может, с дороги кофейку хотите?
– Кофейку? Сказать честно, не откажусь, а то я еще даже вещи не распаковал.
– Что ж, милости просим!
– Давайте знакомиться в таком разе. Я Умаров Алексей Михайлович.
– А я Василий Аристархович, а это супруга моя Нелли Ивановна.
«Фамилии он не назвал», – отметил про себя Умаров.
Они пошли на кухню. Неля поставила чайник и принялась накрывать на стол.
– Вы, наверно, голодный? – не слишком приветливо спросила она.