Слушай, я вот о чем подумал, – перебил его Даниель. – А если той кисточкой, которую нашел Артур, пользовался не Серж? Предположим, она уже валялась там задолго до того, как Серж купил эту ферму…
– Вполне возможно, – кивнул Артур.
– Да, но тогда камни тоже лежат там давным-давно? – вставил Мишель. – Я не знаю, долго ли может продержаться эта краска.
– Циферблаты часов и будильников светятся много лет, – заметил Артур.
– Да, но они защищены стеклом, и никто обычно не оставляет свои часы или будильник на улице, под дождем! – возразил Мишель.
Когда мальчики вернулись на ферму, Сильвии не было.
– Ну?… Пойдем посмотрим? – предложил Мишель.
– Что, соскучился по сержанту Брюне? – поинтересовался Артур.
– А то, на что мы «посмотрим», будет очень красивой скалой, в которую мы и упремся, – проворчал Даниель.
– И тогда нам останется только попробовать сказать ей «сезам, откройся», как Али-Баба! – прибавил Артур.
– Ты прав, лучше нам не попадаться на глаза военным, – признал Мишель. – Постараемся остаться незамеченными. То, что происходит в глубине этой лощины, представляет угрозу для Сержа и для Сильвии. Военные могут навлечь на них неприятности, даже если они ни в чем не виноваты… И совсем неплохо будет, если мы сумеем отвести эту угрозу. Твои родственники вполне это заслужили!
Мальчики продолжали путь, вглядываясь в край скалы – не покажется ли военный патруль.
– Хорошо еще, что, перейдя мостик, мы окажемся под прикрытием, – вздохнул Даниель.
Они перешли через ручей по мостику из бревен. Артур решил изобразить солдата, который, растопырив руки, пытался удержаться, но свалился в воду, когда его столкнул таинственный незнакомец… и при этом сам чуть было не искупался.
– Главное – найти охотничью тропку без помощи светящихся камней, – сказал Мишель.
Это оказалось более легким делом, чем он предполагал. Вскоре Артур заметил обломанные ночью ветки.
– Теперь мы на верном пути! – воскликнул он.
Сквозь просветы в листве деревьев ребята видели водопад – на солнце он казался потоком жидкого серебра, слегка отливающего голубым; каскад воды летел с горы безостановочно, словно там, наверху, открыли гигантский кран.
Склон стал очень крутым. Наконец мальчики оказались перед той скалой, у которой остановились прошлой ночью.
– Сезам, откройся! – сказал Артур, воздев руки, словно в самом деле творил заклинание.
Они тщетно искали проход, брешь, хоть какую-нибудь щель. Но вверх шла сплошная масса камня, наглухо смыкающаяся со стенками лощины, а ниже скала покоилась на горизонтальном основании, образовавшем у подножия выступающий край сантиметров в сорок шириной. При некоторой фантазии можно было представить себе животное, огибающее скалу по этой тропинке, но внизу была пропасть…