Оба человека в лодке были в темных солнцезащитных очках и в повязанных на голову платках, на манер пиратских. Несмотря на то что их волосы были скрыты и очки сильно меняют облик человека, мой взгляд внезапно остановился на лице одного из них и медленное, спокойно-расслабленное течение моих мыслей сначала резко остановилось и со страшной скоростью завертелось в обратную сторону, а затем так же резко застыло, когда хранилище моей памяти извлекло ответ. Это был один из тех, с кем я в образе мулатки схватилась вчера в арке. Его было нелегко узнать в этом виде, но выскочивший из недр памяти фрагмент воспоминаний упрямо и твердо свидетельствовал: «Он».
Впрочем, размышлять было уже некогда — еще мгновенье, и дюралевый борт моторки протаранил бы наши с Андреем головы, а винт подвесного мотора, словно электромясорубка, изрубил бы тела. Изогнувшись и подпрыгнув по-дельфиньи над водой в сторону Андрея, я схватила левой рукой его за голову и резко, с силой, вдавила его в воду.
От неожиданности Андрей попытался вырваться, но я крепко держала его. В отличие от меня, он не успел набрать воздуха, и в его раскрытый рот хлынула вода. Наверное, именно вот так русалки и утаскивали парней в лесные озера. Мы успели погрузиться едва ли на полметра, когда ревущая металлическая громада лодки с режущим воду винтом пронеслась над нами, чуть-чуть не коснувшись нас. Андрей по-прежнему, все еще не осознавая пронесшейся над нами опасности и оглушенный шумом винта, отчаянно дергался и вырывался из моего захвата наверх к спасительному глотку воздуха. Из-за его беспорядочного барахтанья мы погрузились еще метра на полтора.
Мохнатые лапы ржаво-коричневых водорослей потянули к нам из глубинных пятен темной донной воды свои длинные скользкие пальцы. Холодная вода подводного течения, словно обухом топора, хватила по рукам и затылку, пытаясь вышибить воздух из груди. В глазах почернело. Огонек сознания заколыхался, захлебываясь и уходя в зеленую темень глубины. Усилием воли я заставила его зажечься вновь. Андрею наверняка было еще хуже. Его руки, секунду назад беспорядочно взмахивавшие, стали замедлять свои движения. Вот чего мне еще не хватало — так это самой утопить своего клиента.
Заметив боковым зрением, что днище лодки уже достаточно далеко, я с силой рванула парня за волосы вверх, а затем резким движением вытолкнула себя на поверхность. Вода вокруг почернела, как смола, и от резкого подъема стала обжигающе горячей. Андрей с вылезающими из орбит глазами пытался жадно глотать воздух, но попавшая в трахею вода вызвала судорожный спазм, и легкие пытались вытолкнуть сначала ее, что и мешало парню нормально вдохнуть полной грудью. Я обхватила его сзади и положила на спину, помогая держаться на плаву. Он откашлял последние порции воды и задышал часто, но ровно. Однако промчавшаяся мимо моторка успела развернуться и вновь направлялась к нам.