Поход был заявлен как маршрут третьей (в то время высшей) категории сложности с восхождениями на невысокие горы. Маршрут достаточно трудный, но вполне проходимый, в наши дни многие проходят и куда более сложные маршруты. Вообще в таких случаях говорят, что ничего не предвещало беды... Сорок лет спустя мы идем на веслах по реке Лозьва - последнему пути дятловской группы, по которому они подбирались к вершине. Умиротворяющая природа вокруг, величественные пейзажи "как с фотообоев" и полная тишина вокруг. Нужно постоянно себе напоминать - чтобы погибнуть посреди всего этого усыпляющего великолепия достаточно всего одной ошибки...
...Ошибка дятловцев была в том, что они пренебрегли предостережениями и пошли в запретное место... Какую ошибку совершила наша группа - нам растолковали позже местные аборигены. Нет, ни при каких обстоятельствах мы не должны были проходить сквозь здешние Золотые Ворота - две мощные каменные арки на вершине одной из скал. Скорую перемену отношения к нам местного божества или - если хотите, просто природы - заметили даже жгучие материалисты. Почти сразу же пошел мощный ливень, не прекращавшийся неделю (небывалый случай, скажут нам местные старожилы), реки вышли из берегов на невероятную для осени отметку, кусочки суши под нашими палатками стали катастрофически таять, а разбушевавшиеся расположенные ниже по течению Владимирские пороги сделали нашу эвакуацию просто смертельно опасным занятием...
ЧТО ИХ СМЕРТЕЛЬНО ИСПУГАЛО?
Впрочем, сорок лет назад все было гораздо страшнее. Итак, 1 февраля 1959 года группа Дятлова начала подъем на вершину "1079", в то время безымянную. Как раз ее сейчас все знают как Гору мертвецов (на языке манси "Холат Сяхыл") или - догадываетесь почему - именуют еще перевалом Дятлова. Именно здесь 2 февраля (по другим данным - 1 февраля) при весьма загадочных обстоятельствах и произошла трагедия... Подняться до темноты не успевали, и приняли решение раскинуть палатку прямо на склоне. Одно это подтверждает, что туристы не боялись трудностей: на высоте, без прикрытия леса гораздо холоднее, чем у подножия. На снег положили лыжи, на них установили палатку по всем туристско-альпинистским правилам, поели... В рассекреченном уголовном деле сохранилось заключение, что ни установка палатки, ни сам пологий 15-18-градусный склон не представляли угрозы. По расположению теней на последнем фотоснимке эксперты заключили, что к 6 часам вечера палатка уже стояла. Начали устраиваться на ночлег... И тут произошло что-то страшное!..
...Позже следователи начали устанавливать картину произошедшего. В паническом ужасе, разрезав палатку ножами, туристы бросились бежать по склону. Кто в чем был - босиком, в одном валенке, полураздетые. Цепочки следов шли странным зигзагом, сходились и снова расходились, словно люди хотели разбежаться, но какая-то сила снова сгоняла их вместе. К палатке никто не подходил, не было никаких следов борьбы или присутствия других людей. Никаких признаков какой-то природной катастрофы: урагана, смерча, лавины. На границе леса следы исчезли, занесенные снегом.