«У твоих врагов всегда есть враги,– говорил Кремень.– Подумай об этом».
«Ты имеешь в виду милицию?» – спросил Валерий.
«Я имею в виду то, что сказал».
«Ты предлагаешь мне отыскать конкурентов моих врагов и договориться с ними? Не думаю, что они станут со мной разговаривать. За мной нет силы, кроме моей собственной».
«Ее хватило, чтобы ты выжил, когда другие мертвы».
«Мне просто повезло! – возразил Валерий.– Силыч, Монплезир, Терминатор – они были намного сильнее меня. И опытнее».
«Нет, раз выжил ты, а не они».
«Я же говорю: мне повезло!»
«Удача – тоже часть силы. У тебя нет опыта, но есть мозги. Работай ими. И помни: сильнее тот, кто жив. И не согнулся. Теперь отправляйся».
«Можно мне прийти еще?»
«Нужно».
«А когда?»
«Когда захочешь».
«А если тебя не будет?»
«Значит, придешь в другой раз».
«А я тебя, случайно, не подставлю?» – обеспокоился Валерий.
«Случайно – нет. Я – в стороне».
«Попробуй докажи им!» – возразил Васильев.
«Не беспокойся за меня. Думай. И действуй. Все. Марш отсюда. Тебя ждут».
«Ждут? Кто меня ждет?» – уже на улице думал Валерий. Вроде он ни с кем не договаривался. Разве что с Таней, но и с ней – только, что позвонит вечером. Может, опять засада в квартире? Нет, не стал бы Кремень гнать его в западню.
«Кто же меня ждет?» – размышлял Валерий.
И вдруг сообразил – кто.
– Ну от тебя и шмонит,– поморщился Васильев, размыкая наручник.
Пленник пробурчал что-то невнятное, попытался встать на ноги, оступился, выматерился, снова сел на стопку газет, принялся растирать руку.
– Хочу тебя обрадовать,– сказал Валерий.– Ты теперь без хозяина.
Пленник одарил его мрачным взглядом.
– Шлепнул я Кострому,– сообщил Васильев.– И в связи с этим у меня к тебе вопрос: кто сядет на его место?
– Лом! – не раздумывая, ответил тот.
– Такой здоровенный, уши сплюснуты, шея – как две мои, этот?
– Точное описание.
– Исключено. Они с Костромой в аду на одной сковородке жарятся. Другой кандидат есть?
– Любой из бригадиров. Хоть Груша, хоть Иван, даже я мог бы…– Хирург нахмурился.– Резня будет,– сказал он.
– Уже,– порадовал его Васильев.– Я, браток, вместе с твоими подельниками еще кое-кого к чертикам отправил. Мусу Бакинского, к примеру. Слыхал о таком?
– Бля! – изрек пленник.
– Значит, слыхал,– удовлетворенно кивнул Валерий.
– Еще бы! Это ж мирового значения авторитет. Вор из воров!
– Был,– напомнил Васильев.
– Ну ты крут! – признал Хирург.– А мы думали: всех ваших мандой накрыли!
– Век живи – век учись! – назидательно произнес Валерий.
– А что было-то?
– «Стрелка» была. На «стрелке» присутствовали Муса с дружками – с одной стороны. И твой паханок Кострома сотоварищи – с другой. И так вышло, что все они взяли, да и померли. Скоропостижно.