В лесу еще лежал снег, но было заметно теплей, чем в Питере. Около нуля. Лесная дорога, сверкающие белые рукава на ветвях, скрип скользящих саней, шумное дыхание мохнатой лошаденки.
– Это медвежья шкура? – с восхищением спрашивает Таня, поглаживая серый жесткий мех.
– Лосиная,– отвечает возница.
«Ту-туп, ту-ту-ту-туп» – копыта по укатанной дороге…
Валерий позвонил прямо с вокзала, выяснил, что лесной особнячок свободен, и через полтора часа они с Таней уже сидели в электричке, направлявшейся в сторону Луги.
Солнце садилось. Висело, круглое, густо красное, над белым лесом.
– Завтра я уеду,– сказал Васильев.– Моя подруга поживет здесь одна.
– Да за ради Бога! – отозвался исполнительный директор фирмы «Отдых на природе».– Места у нас, сам видишь, тихие. Чужих нет. Только, прошу извинить, деньги вперед.
– Разумеется.
Сани остановились. Лошаденка задрала хвост и уронила «яблоко».
– Прибыли,– сказал возница.– Дальше пешочком, пожалеем кобылку.
И, подхватив сумки, зашагал вверх по косогору.
Таня увидела дом, остановилась, взвизгнула, дернула Валерия за рукав:
– Ух ты! Как красиво! Нет, правда, красиво, разве нет?
– Да,– довольно равнодушно отозвался Васильев.
Его мысли были далеко отсюда.
– Натопить я не успел,– сообщил их провожатый.– Сейчас котел запущу, через пару часов нагреет.
– Ничего,– отозвался Васильев.– Пока у камина погреемся.
– У камина? – восхищенно проговорила Таня.– Правда, что ли?
Сгрузив продукты и запустив нагревательный котел, исполнительный директор удалился, пообещав завтра утром привезти телевизор и видик, «чтоб девушка не скучала».
Девушка не скучала. В ближайшие полчаса она облазила особнячок от чердака до подвала, с детской непосредственностью восхищаясь то камином, то башенкой, то небольшим баром на втором этаже, «совсем настоящим», со стойкой и круглыми высокими стульями. По мнению Васильева, такой бар в доме был абсолютно ни к чему. И восторги девушки его тоже удивляли. Если Таня в прежние времена водила дружбу с братвой, должна была привыкнуть к роскошным интерьерам.
За ужином он, не утерпев, спросил ее об этом.
Выяснилось, что у прежних друзей-приятелей Тани особняков не водилось. Крутые тачки – да. Их покупали в первую очередь, часто – в долг. Престиж, ничего не поделаешь. Но жили ее знакомые в обычных задрипанных коммуналках или таких же задрипанных квартирках. А «отдыхали» в банях-саунах да в помещениях «подведомственных» фирмочек. К немалому удивлению Васильева, выяснилось, что среднемесячные заработки рядового «быка» меньше, чем Валерина доля от самой первой акции их команды, где Васильев и присутствовал-то в качестве статиста.