Закурив, Николай Николаевич протянул Васильеву листок бумаги. Распечатку.
– Читайте,– сказал он.
«Харитонов Михаил Геннадиевич. Тысяча девятьсот пятьдесят первого года рождения. Подполковник. Место работы. ГУВД. Начальник отдела…» Далее следовала информация о месте работы и жительства, возрасте, некоторых привычках и примерный распорядок дня. И черно-белый оттиск фотографии.
Валерий прочел, передал лист Петренко.
– Это он?
– Да.
– Что вы хотите?
– Не я,– возразил Николай Николаевич.– Вы. Вы просили, я сделал.
– И как вы предполагаете, мы с этим поступим?
– А что тут предполагать? – пробасил Петренко.– Шлепнуть гаденыша – вот и все предположение!
– Погоди,– недовольно отмахнулся Васильев.– Я слушаю вас, Николай Николаевич.
– Я согласен с Александром.
– Это… заказ? – осведомился Валерий, глядя прямо в глаза собеседника.
– Нет,– спокойно ответил тот.– Это предложение.
Васильев покачал головой.
– Нет. Я рассматриваю это как заказ. И у него есть цена.
Николай Николаевич некоторое время раздумывал.
Петренко забеспокоился. Лицо Васильева было непроницаемо.
– Хорошо,– наконец ответил Николай Николаевич. Валерий услышал, как рядом шумно вздохнул Петренко.– Что вы хотите?
– Цена – ответ на вопрос,– спокойно ответил Валерий.– Честный ответ. Предупреждаю: от этого ответа зависит, будем ли мы с вами сотрудничать, и каким будет это сотрудничество.
– Слушаю внимательно.
– Кто застрелил Силыча?
Николай Николаевич ответил не сразу. Васильев уже начал думать, что ответа вообще не будет…
Николай Николаевич вздохнул.
– Я ждал этого вопроса,– сказал он.– Иначе оказалось бы, что я вас переоценил, Валерий. Виктора Солохина убил я.
Над столом повисло напряженное молчание. Стало слышно, как спорят о чем-то три девушки за соседним столом, как отваживает пьяного барменша…
– Когда-нибудь,– сказал Николай Николаевич,– вы поймете, почему я это сделал. Поймете необходимость. Виктор бы меня понял.
– Возможно,– сухо произнес Валерий.– Но вряд ли одобрил.
– Возможно,– согласился Николай Николаевич.– Если вы хотите меня убить, советую сделать это немедленно. Потом будет труднее.
Васильев ощутил тяжесть пистолета под мышкой. Искушение было довольно сильным.
– Не надо,– широкая лапа Петренко легла на плечо Васильева.– Я ж тебе сказал. Он такой и есть. Порода такая. Горбатого могила исправит.
Маленькие глазки хохла разглядывали Николая Николаевича без всякого дружелюбия, но и без ненависти.
– Насчет могилы ты прав,– Васильев усмехнулся, одними губами, и напряжение спало.
Петренко опытным глазом заметил: убийца Силыча не расслабился. Как бы четко он ни просчитал ситуацию, а стопроцентной уверенности в том, что Валерий прямо сейчас не выстрелит ему в лоб, не было.