«Я ведь его убить могла…» – подумала Катя.
И тут мальчик разревелся.
– Вот и пореви теперь,– не без злорадства сказала Катя.– Сам виноват.
Мальчик, не обращая на нее внимания, заливался слезами. И ругался. Причем не по-русски.
Наконец Кате это надоело.
– Хватит реветь! – сердито потребовала она.– Всё, кровь уже не течет. Ну-ка пошли умываться!
– Ты кто? – спросила его Катя, когда маленький бандит был умыт и приведен в относительный порядок.– И что ты тут делаешь?
– Нет, сначала скажи: ты кто? – перебил мальчик.
Говорил он по-русски правильно, но с сильным акцентом.
– Я – Катя.
– А я – Нильс.
– Ну, вот и познакомились. А теперь изволь объяснить, как ты сюда попал, Нильс?
– Мы в гости к дяде приехали. Меня мама сюда привела.
Ну и ну. Выходит, мансарду уже кому-то сдали. А с чего это Катя решила, что квартира по-прежнему пустует? Вот так ситуация. Получается, Катя вломилась в чужой дом, избила ребенка…
Катя внимательно посмотрела на странного мальчика, и у нее вдруг возникло ощущение, что не всё так просто…
– А как зовут твоего дядю? – спросила она.
– Его зовут Карлссон! – гордо сказал Нильс.
Племянник Карлссона!
Катя испытала мгновенное облегчение. Зная Карлссона, можно с уверенностью сказать: этот не стал бы снимать квартиру в агентстве. Хотя у его родичей могут быть другие привычки.
Племянник Карлссона… Это многое объясняет. И странную внешность, и невероятную для ребенка силу…
– Ты что, тоже тролль?
– Ну да. А откуда…
– Что значит «тоже тролль»? – прогремело у Кати за спиной.
Она испуганно обернулась и увидела в дверях огромную бабищу. Настоящую великаншу.
– Что значит «тоже тролль»? – низким рокочущим голосом осведомилась бабища.– Много ли троллей ты видела в своей жизни, девица?
– Добрый день,– растерянно проговорила Катя.
– Скорее, добрая ночь,– уточнила троллиха.
– Мама, я ее поймал, а она меня ударила! – наябедничал тролленок.– Ой!
Троллиха с удивительной быстротой оказалась возле сыночка и отвесила ему сочную оплеуху.
– Кто тебе разрешил охотиться? – прорычала она.
– Я кушать захотел,– пискнул тролленок.– А тут она…
– Мешок! – рявкнула троллиха.– Бегом!
Нильс выскочил в соседнюю комнату и тут же вернулся с сумкой раза в три большей, чем он сам.
Вжикнула застежка-молния.
– Полезай,– велела троллиха Кате.
– Зачем? Я не хочу никуда…
В следующую секунду Катя была схвачена и, несмотря на протестующие крики и трепыхание, посажена в сумку.
– Сиди тихо, пища,– прорычала троллиха.– Будешь пищать – пришибу.
Катя сочла за лучшее умолкнуть. А то ведь и вправду пришибет.
В сумке было неудобно, душно и воняло. Катю куда-то несли. Сначала – прямо, потом наверх. Слышно было, как пыхтит троллиха.