Пока наследник Трона измерял шагами мраморный пол, советник Саконнин, которому было велено наставлять наследника в управлении государственными делами (говоря же прямо – присматривать за ним), сидел в удобном кресле и наблюдал за Йорганкешем светлыми холодными глазами.
Саконнин знал, чего хочет наследник от Царя царей. И заранее знал ответ Аккарафа. К сожалению, он знал и то, что, запретив Йорганкешу действовать, Император сам палец о палец не ударит. Оба они: и Владыка Карнагрии, и его племянник – с точки зрения советника, были ничтожествами. Но Саконнин, истинный царедворец, ни словом, ни жестом не выдавал своего отношения. Он повиновался первому и старался помогать второму. И никогда не противоречил: чем ничтожнее правитель, тем меньше ему следует возражать. Если хочешь остаться царским советником.
Двери приоткрылись, выпустив церемониймейстера.
– Царь царей, да продлятся его годы, закончил трапезу,– сообщил он Саконнину.
– Доложи обо мне! – потребовал Йорганкеш.
Церемониймейстер поклонился и исчез за дверью. Спустя несколько минут он вернулся.
– Император примет своего сына,– сказал он.– Прошу! – и широко распахнул двери.
Владыка Карнагрии сидел на подушках, удобно устроив на коленях обтянутый желтой парчой живот. Стол с яствами уже убрали. Рядом с Аккарафом пристроилась танцовщица: она облизывала жирные пальцы Императора и вытирала их полотенцем.
Владыка рыгнул и сделал знак: подойдите.
Йорганкеш быстро пересек двадцать локтей фетского ковра и уселся на подушки напротив дяди. Саконнин ограничился десятью шагами. Он знал свое место.
– Тебе уже доложили? – опуская церемониальное приветствие, спросил Йорганкеш.
– О чем? – Император двинул бровью, и музыканты тихонько заиграли.
– О фетсах!
– Ах об этом… Да, разумеется.
Солнечный свет, проникая сквозь оконные витражи, окрашивался в теплые желтые и оранжевые тона.
– Ты уже послал войска?
Видно было, что наследник нервничает.
– Нет,– не скрывая раздражения, бросил Император.
– Прошу простить мою дерзость,– опомнился Йорганкеш. Он чуть не забыл, что пришел просителем.– Если Царю царей угодно, я мог бы возглавить армию.
– О какой армии ты говоришь? – Крохотные глазки Императора впились в лицо наследника, костлявое, чем-то похожее на морду борзой.
– Как о какой? – растерялся Йорганкеш.– Разве фетсы не вторглись на нашу землю? Разве мы не должны…
– Саконнин,– перебил наследника Император,– расскажи моему сыну, что произошло на юге моей страны.
«Как будто он не знает»,– подумал советник.
– Три дня назад,– ровным голосом произнес он,– отряд численностью в полторы тысячи человек спустился с гор Яго и захватил город Варш, столицу Земли Ягерарк.