Если ты хочешь занять место еще живого Императора, тебе не следует говорить об этом вслух.
– Ты видел его? – спросил Аккараф.– Он действительно то, о чем я думал?
– Я не стану отрицать мудрость Царя царей,– осторожно ответил Даггер.– Я видел его и скажу, что держится он скорее как благородный, чем как простолюдин. А это совсем не легко в его состоянии. Гронир, сотник Алых, который его захватил, сказал, что он неплохо владеет мечом и имеет понятие о чести.
– Честь эгерини подобна чести обезьяны,– проворчал Император.– Еще немного – и мы потеряли бы контроль над Карн-Апаласаром. Народ глуп: если найдется герой, который скажет: «Можете не платить налоги!» – за бунтом дело не станет. А на северных Владык я полагаться не могу. Все они предатели!
– Владыка Кирьюгер помог его выследить,– напомнил капитан дворцовой стражи.– Насколько мне известно, наши войска почти месяц гонялись за бандой по всему южному берегу Карна, и без толку.
– Еще бы,– проворчал Император.– Это все равно что ловить блоху в шерсти верблюда.
– Царь царей желает лично взглянуть на преступника? – спросил Даггер.
Аккараф поморщился:
– Даже если, как я полагаю, он подослан Императором Эгерина, чтобы подготовить вторжение, я не окажу ему этой чести. Разбойник пойман – разбойник умрет.
– Какой смерти пожелает для него мой повелитель? Нужно ли его сначала допросить?
– Я уже знаю все, в чем разбойник может признаться! – самодовольно изрек Император.– Пусть его скормят зверям, как положено по закону, а ты, Алый, проследи, чтобы его сожрали.
– Будет исполнено, мой государь.– Лицо капитана дворцовой стражи приняло озабоченное выражение.– Прибыл гонец из Земли Шорагр. Владыка просит помощи.
– Сам справится,– буркнул Император.– Что доносят твои люди о наследнике?
Капитан усмехнулся:
– Благородный Йорганкеш спит и видит себя на императорском троне.
– Я хочу, чтобы сны навсегда остались снами,– жестко произнес Царь царей.– Ты понял меня, Алый?
– Да, мой повелитель.
Смертный приговор наследнику Кедрового Трона был вынесен. Так же, как и Фаргалу.
Так Судьба объединила их в первый раз.