Помощник Управителя догадывался: от эгерини можно ожидать неприятностей, но все-таки знал его плохо. Иначе вообще не задавал бы ему вопросов.
Презрительная улыбка тронула губы Фаргала.
– Вряд ли,– произнес он.
– Одно мгновение, мой господин!
Жеб подскочил к эгерини.
– Что ты болтаешь, осел? – зашипел он.– Ты знаешь, дубина, с кем говоришь?
– В шелке или в дерюге, драная задница – всегда драная задница! – в полный голос заявил Фаргал.
В шеренгах гладиаторов раздались смешки.
Доменнин Акка покраснел, но решил сделать вид, будто сказанное к нему отношения не имеет.
– Я с тебя шкуру спущу! – шепотом посулил Жеб.
Фаргал ухмыльнулся и сплюнул ему под ноги.
– Он дурно воспитан,– жеманным голосом произнес благородный Доменнин.– Пожалуй, ему не имеет смысла оставаться в живых. Ты знаешь…– Управитель Акка наморщил лоб,– мне пришла в голову любопытная мысль. Давай наберем Черных из одних новичков, а Зеленых – только из ветеранов. Это будет ново и забавно. А наш грубиян пусть-ка возглавит Черных. Как тебе?
– Прекрасная мысль, мой господин! – охотно поддержал Жеб.– Но, я извиняюсь, по традиции Черных возглавляет победитель в первой паре.
– Так пусть он и дерется в первой паре,– произнес Доменнин с легким раздражением в голосе.– Вот хотя бы…– взгляд его заскользил по шеренге ветеранов и остановился на самом рослом, – с ним.
– Это Громобой, мой господин,– подсказал Мертвый Глаз.
– Угу. Невозможно запомнить эти варварские клички: Громобой, Фаргал…
Жеб не рискнул уточнить, что Фаргал – имя, а не кличка.
– Какие пожелания у моего господина насчет остальных?
– Выбери сам,– недовольно произнес Управитель.
Гладиаторский Двор ему уже наскучил. И жара опять-таки…
– Стань в строй! – тоном, не сулившим ничего доброго, скомандовал Жеб Фаргалу.
Доменнин Акка поглядел на спину эгерини.
– Хм,– изрек он.– Если этот грубиян все-таки уцелеет, поговори с ним, научи, как следует вести себя рабу. Может, из него и выйдет что-то… пристойное.
Развернул коня и шагом поехал к воротам. Двести четырнадцать пар глаз провожали его.
– Мой господин! – Жеб припустил за Управителем.
– Что еще? – недовольно спросил Акка.
– Я боюсь, что Хархаздагал станет возражать по поводу вашего выбора.
– Возражать? – Правая бровь благородного Доменнина приподнялась.– Не думаю. Дело варвара – учить их махать железом. За это ему и платят. И хорошо платят! Ты понял?
– Да, мой господин.
Стражники затворили за Управителем ворота. Лязгнул тяжелый засов, запирая их снаружи.
Белесые глазки Жеба обежали строй. Обе шеренги. Он искал тех, кому предстоит умереть. Пусть-ка Хархаздагал попробует выручить своих любимчиков. Наконец-то самериец поймет, что власть в Великондаре добывается не мечом. А не нравится – пусть катится к себе в Самери!