Утомленные подъемом волы охотно остановились. Двое на первой повозке удивленно уставились на него, затем переглянулись в замешательстве.
– Это что, лесной демон? – испуганно спросил тот, что помоложе.
Туловище Фаргала, сплошь покрытое засохшей светло-зеленой кашицей из листьев эльлола, и впрямь наводило на подобную мысль.
– Где ты видел демонов в набедренных повязках? – хмыкнул второй.– Ох-хой, чего тебе надо?
Фаргал шагнул вперед, отпихнул слюнявую воловью морду и оказался рядом с телегой. Эгерини молчал. Он не умел просить, а требовать у этих, в общем-то, мирных людей ему было неловко.
Возчик постарше легонько толкнул Фаргала рукоятью кнута.
– Отойди от моей телеги, незнакомец,– потребовал он.
И добавил негромко, обращаясь к младшему:
– Дай ему лепешку, Оссок, и пусть проваливает.
– Мне не нужна твоя лепешка,– сказал Фаргал.– Мне нужна одежда… И оружие.
Возчик со второй телеги спрыгнул на землю и двинулся к ним. Он был вооружен рогатиной, способной остановить матерого кабана.
– Одежда, говоришь? – Старший возчик усмехнулся.– Что ж, у меня найдется пара лишних штанов и старая рубаха. Я продам ее тебе. Есть у тебя деньги?
Возчик с рогатиной остановился позади Фаргала, еще один, с третьей повозки, быстрым шагом направлялся к ним. В руках у него был небольшой лук.
– Денег у меня нет,– ответил Фаргал.– Дай мне, пожалуйста, то, что я прошу, и я уйду.
– Чего он хочет, старший? – спросил тот, что с луком.
– Неприятностей! Катись отсюда, бродяга, нет у меня времени с тобой болтать!
– Мне нужны одежда и оружие,– бесстрастно произнес Фаргал.– Дай их мне – и я уйду. Назови свое имя, и я расплачусь с тобой, как только смогу.
– А диадему Владыки ты не хочешь? – спросил возчик с рогатиной.
– Может, дать ему одежду? – тихо сказал молодой возчик.– Видно же, в беде человек.
Старший похлопал его по плечу.
– Наглых попрошаек надо гнать,– наставительно произнес он.– Чоб, чоб! – крикнул он волам.– Тронулись, ленивцы! Чоб! Чоб!
Фаргал взялся за колесо:
– Погоди!
Возчик с рогатиной тут же кольнул его острием между лопаток, прямо в рану, оставленную ножом палача.
– Сказано тебе, дубина!
Резкая боль привела Фаргала в ярость. Мгновенно обернувшись, он перехватил рогатину, стряхнул вцепившегося в нее возчика и тут же подшиб второго, вскинувшего лук. Все это произошло настолько быстро, что старший успел только рот открыть, как два его товарища уже валялись в пыли, а незнакомец, вмиг превратившийся из попрошайки в опасного бойца, упирался жалом рогатины ему в печенку.
– Я ведь тебя просил…– укоризненно произнес Фаргал.