А впрочем, никогда не говори «никогда»…
– Идем! Только не стоять на месте!
– Ра, но куда же мы идем? Где мы оставили корабль? Где лагерь?
– А черт его знает.
– Слушай, может быть, мы как-нибудь… Идти больше нельзя. Только плыть.
И в самом деле – вода уже была нам по грудь.
– Выйдем на чистое местечко тогда. Тут нас задержат кусты.
– Что это: прилив такой? Или ветром нагнало столько воды?
– Разберемся. Все же придется вплавь. И надень маску уже сейчас. Готова? Потому что этот девяносто девятый вал нас вот-вот…
– Да. (Не очень четко, уже сквозь маску.)
Плыть в таких условиях и при этом держаться за руки, как понимает всякий, дело невозможное. Пришлось расцепить пальцы.
– Главное – быть рядом. Не потерять друг друга в такой темноте…
Все это по-прежнему приходилось орать: ветер сейчас гремел, как спятивший с ума большой симфонический оркестр, лишенный дирижера.
– А если что…
– Не слышу-у!
И в этот миг бешеный океан все-таки настиг нас. Закручиваясь, господним молотом навис. Сейчас ударит…
– Ныряй! Вцепляйся в ствол что есть сил! Иначе…
Договорить не хватило времени. Нас накрыло. Нет, это была не вода, хотя химики, может быть, со мною и не согласились бы. Это был жидкий камень, и я на долгие минуты был затянут в его середину, застыл в ней, как муха в янтаре. Вроде бы чем-то я получил по затылку, кажется и не единожды. Отключился не более чем на секунду-другую. Так, во всяком случае, мне показалось. Но когда очнулся, вокруг меня не было уже ни леса, ни… Вообще ничего, кроме воды, быстрой, несущейся, клубящейся воды.
Придя в себя, не очень надеясь, я все же позвал:
– Люча! Лю-у!
– У-у-у-у-у!..
Но это не она и не эхо. Это ветер. А может быть, все же Лючана – одинокая, растерявшаяся, теряющая уверенность, испугавшаяся за меня больше, чем за самое себя, зовет из последних сил?
Черта с два услышишь в таком ветре. Кажется, он больше не усиливается. Но от этого не легче. Один в штормовом море. Но это полбеды. Все наше снаряжение, конечно, пропало. Это – четверть беды. Но вот Люча осталась одна в этой чертовщине – это самая большая беда. Надо найти ее! Я буду держаться по возможности здесь и орать, орать, пока… Пока не исчерпает свой ресурс маска и останется только пойти ко дну. Все равно ничего другого нельзя предпринять. Орать изо всей мочи.
– Люча-а-наа!
– У-у-у-у-у…