– Кто здесь? Сюда нельзя! – крикнул он нервно, но, увидев главу страны, вытянулся по стойке «смирно». – Простите, господин президент!
– Привет, как дела? Я что-то запамятовал, как тебя зовут... – спросил у него морх, стараясь подражать голосу хозяина Овального кабинета.
– Все хорошо, сэр. Благодарю вас. Меня зовут Том, сэр.
– Открой мне бункер, Том, я хочу спуститься.
– Вниз, сэр? – Охранник был удивлен, но постарался скрыть смятение.
– Да, вниз. Там ведь лифт?
– Конечно, сэр. Но простите, зачем?
– Просто так, из любопытства, – замялся морх. – Хочу знать, что меня ждет в случае войны.
– Слушаюсь, сэр. Но я должен сообщить об этом диспетчеру, – сказал стражник и потянулся к телефону.
Призрак немного напрягся: связь охранника с диспетчером не входила в его планы.
– Не надо, Том. Не дергай парней, пускай отдохнут.
– Как скажете, сэр. Вы не желаете, чтобы вас сопровождали?
– Зачем? Там же нет привидений, надеюсь? Но если я оттуда не вернусь, хоть один, да появится, а, Том?
Тот нервно засмеялся. Он достал из сейфа ключи и открыл бронированную дверь.
– Сегодняшний пароль: две тысячи, – сообщил он. – Его легко запомнить – приближающийся год. Там внизу перед лифтом будут еще две двери, вы должны ввести пароль, сэр. Хотите, я вызову сменщика, а сам пойду с вами?
– Спасибо, Том, я хочу спуститься один. И не надо никому рассказывать. Если узнают, что президент бродит по Белому дому и всюду сует свой нос, – начнут болтать и пронюхает пресса. Ты меня понимаешь?
– Понимаю, сэр. – Охранник кивнул.
– Ну и отлично. – На прощанье морх протянул Тому руку, которую тот поспешил пожать. Уже позднее, в тоннеле, спускаясь по лестнице, призрак спохватился, что на его руке было семь пальцев – два больших и два мизинца, но он надеялся, что охранник этого не заметил. «Опять прокол, – подумал с раздражением морх. – Казалось бы, пустяк, но всех разведчиков раскрывают из-за пустяков».
И он стал спускаться по уходящим вниз ступенькам убежища к лифту. Наклонный тоннель изгибался с таким расчетом, чтобы его своды удерживали на себе многотонную массу стали и бетона.
Как и предупреждал охранник, на пути морха оказались две массивные герметичные двери. Но он хорошо запомнил пароль – год 2000, тот год, который должен будет наступить или, если им не повезет, не наступит никогда...
* * *
А в это время в нескольких километрах над Белым домом в неподвижно зависшем звездолете с включенным отражающим полем, делающим корабль невидимым, друзья морха ждали его сигнала. Они договорились, что перед тем, как открыть последнюю дверь в помещение, где скрывается компьютер Черной Империи, призрак телепатически свяжется с Навигатором, и тот включит ловушку, которая должна перехватить компьютер до того, как он сумеет скрыться в гиперпространстве. Но неожиданно на локаторе, который давно уже ничего не показывал, зажглось несколько маленьких мерцающих точек.