– Давайте, капитан! Взлетаем! Нужно отвести киборгов подальше от орбиты Земли, а то как бы ваша планетка не пострадала во время перестрелки, – пробасил Хрюк.
Он сел на свое место под башней управления огнем и занялся настройкой пушек и молекулярных метателей. На своих местах за пультами ящеры чувствовали себя привычно, действовали спокойно и без суеты. Приближение боя, который, скорее всего, мог оказаться для них последним, не пугало Хрюка и Драгля.
Сережа проникся их спокойствием и, взявшись за штурвал, плавно поднял звездолет. Некоторое время они двигались с базой на встречных курсах, словно дразня ее, но, выйдя из орбиты Земли, круто взяли влево и стали разрывать дистанцию с базой киборгов, уводя ее к Нептуну. Теперь, когда подступ к Земле базе был открыт, ей пришлось выбирать: или сразу войти в атмосферу и расстрелять планету из бортовых орудий, не дожидаясь установленного компьютером часа, или вначале расправиться с находившимся неподалеку крейсером.
Видя, что база пока не поворачивает в их сторону и ее капитан явно колеблется, Сережа приказал одному из ящеров подразнить киборгов немного.
– Это можно! – прогудел Хрюк. Он развернул небольшое кормовое орудие, не очень мощное, но дальнобойное, прицелился и выстрелил. Одиночный молекулярный снаряд пронзил пустоту и через несколько секунд разбился о бронированный борт базы. На таком расстоянии выстрел не смог причинить ей особого вреда и был не опаснее комариного укуса. Но свою роль этот выстрел выполнил – он стал вызовом Главному Киборгу.
Адольф-1 воспринял его как личное оскорбление и взбесился. Теперь, прежде чем начинать атаку на Землю, ему хотелось раздавить эту назойливую муху – крейсер, который вертелся перед самым его носом.
– Всем рейдерам и главным орудиям приготовиться! Переходим к преследованию! – скомандовал Адольф-1. – Приказ – уничтожить крейсер!
База затерянного легиона медленно и тяжело развернулась, включив боковой форсаж, и устремилась в погоню за звездолетом. Она была от него на расстоянии всего нескольких тысяч километров, и с каждой секундой эта дистанция сокращалась.
ДО БОЕВОГО СБЛИЖЕНИЯ, КОГДА ОНИ СМОГУТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВСЕ СВОИ ОРУДИЯ И ЛАЗЕРНЫЕ ПУЛЕМЕТЫ, 20 СЕКУНД», – предупредил Навигатор.
Теперь, когда база оказалась так близко, на центральном локаторе Сережа смог разглядеть ее во всех подробностях. Она была огромной и многоуровневой, со стартовыми площадками для взлета рейдеров и по меньшей мере с десятью оружейными палубами и шахтами для пуска самонаводящихся ракет. Общая протяженность базы, по замерам локатора, составляла около 4230 метров в длину и 1765 – в ширину, то есть была длиной более четырех километров, а шириной почти два километра. Это был целый космический город, построенный для уничтожения других планет, великолепно защищенный многослойной титановой броней и разбитый на сотни отдельных отсеков с таким расчетом, что даже при повреждении нескольких из них остальные могли продолжать бой.