– Так что же тебе нужно, чего ты хочешь? Отвечай! – Президент давно уже делал знаки кому-то за монитором, очевидно отдавая распоряжение запеленговать сигнал. Но определить местонахождение базы не удавалось, поэтому президент иногда раздраженно хмурился.
– Какие-то неполадки? – Крокс понимающе усмехнулся. – Похоже, вам придется уволить кое-кого из техперсонала.
– Где моя дочь? – закричал президент. – Где она? Покажи ее! Я хочу знать, что она жива!
– Она в трюме, – сказал Крокс. – Если, конечно, крысы-мутанты еще не сожрали ее. У нас, знаете ли, много крыс.
– Если Лависса погибнет, я разорву тебя на части! Брошу в кипящую лаву, привяжу к ракете и столкну со звездой! – Сосуды на висках президента вздулись. – Я жизнь посвящу тому, чтобы схватить тебя!
– Успокойтесь, не надо так переживать. – Капитан посмотрел на президента с жалостью. – Не волнуйтесь, я не убью вашу дочь. Я прекрасно понимаю ваши чувства. Когда-то и у меня была девочка, удивительно похожая на вашу. У нее даже волосы были такого же цвета. Она пропала во время последней галактической войны семьсот лет назад.
Правая, человеческая, половина лица капитана стала грустной, но левая, механическая, со сверкавшим красным глазом-фотоэлементом, была, как обычно, злобной и страшной.
– Когда ты вернешь мне дочь? – спросил президент. Голос его уже звучал намного тише.
– Об этом мы поговорим позднее, а пока мне пора заняться делами. Было приятно побеседовать с вами, – устало ответил капитан Крокс и прервал связь.
По монитору пошли помехи, но пират долго еще смотрел на пустой экран, словно ожидая увидеть там кого-то. Прошло немало времени, прежде чем он встряхнул головой, отгоняя наваждение, и выключил монитор.
– Грохотун, – приказал он, поднимаясь с кресла, – пора спуститься в трюм и проведать пленников. И будь осторожнее: у мальчишки есть бластер.
– Бластер? Откуда вы знаете? – удивился рогатый робот.
– Нужно быть внимательнее, – усмехнулся Крокс. – У него в кармане был маленький двадцатизарядный бластер системы S-2. Я заметил это в тот момент, когда ты тащил их к лифту.
– Но почему вы не отняли у него бластер, раз знали о нем? – озадаченно спросил великан.
– Я решил дать им шанс. Посмотрим, сумели ли они им воспользоваться. – Капитан Крокс скрестил на груди руки и направился к лифту.