– Опрометчиво, барышня, более чем опрометчиво… – мур Маав снова занял свое место и пожал плечами. – Вино было великолепным. Икитикянский теруаз семнадцатилетней выдержки – это вам не какая-то «космокола»… Даже не знаю, найдется ли еще одна бутылка в баре.
– Ну, вы тут побеседуйте… – Зареганда-диу поняла, что меня с моим заклятым другом сейчас лучше всего оставить наедине. – А я отлучусь на минутку попудрить носик…
– Извините, полковник… – наверное, действительно что-то изменилось, если я прошу прощения у этого… этого мужественного кота. – Но так ли необходимо это было?
– Не волнуйтесь, – кот покровительственно похлопал меня по руке, для чего ему пришлось встать задними лапами на сиденье и потянуться ко мне через весь стол, но проделал он это, нужно сказать, очень непринужденно. – Все это в прошлом…
– Кстати, – решила я сменить тему, – а бедный Лесли… Его хоть в списки какие-нибудь занесут посмертно или так… Спишут, как сломанную пишущую машинку?
– Почему посмертно? – озадаченно приподнял мохнатые брови кот.
– Но ведь…
– Вы что считаете его мертвым? Зря. Лесли, вернее андроид эл-эм-дэ четыреста шестьдесят восемь-бис и сейчас живее всех живых. Как этот ваш…
– Но его же растворил монстр! Прямо на моих глазах!
– Растворил, да не совсем! – самодовольно тронул ус полковник. – Я успел спасти микрочип с его программой… Даже, если так можно выразиться – душой.
– И значит он…
– Готов к «переселению» в другое тело. Более того – могу вас обрадовать: самоотверженность и верность общему делу позволили поднять его в должности!
– Теперь он не стажер?
– Ни в коей мере. Полноправный сотрудник в ранге констебля.
– Это выше, чем рядовой? Он стал офицером?
– Ну-у-у… – замялся маркиз, почесывая когтем подбородок. – Офицером я бы его не назвал, но, определенно, он выше рядового. Я бы сказал – сержант.
– Жаль… Офицерский чин ему подошел бы…
– Ничего, – махнул лапой мохнатый офицер. – Дослужится когда-нибудь…
– И до полковника?
– Хм-м… Может быть и до полковника… Кстати, я даже намерен ходатайствовать о присвоении ему статуса полного сапиенса.
– То есть он не будет машиной?
– Он ей и не был. Киборг – совсем не машина. Объяснить разницу?
– Не стоит! – я отмахнулась от хвостатого «лектора» и отпила глоток хваленого теруаза – кислятина несусветная, скажу вам честно! – Лучше передайте ему мой привет, когда… Ну, вы понимаете…
– Зачем передавать? – удивился кот. – Сами скажете.
– Да я, собственно, не собираюсь в Галактический Центр…
– Без проблем…
Маркиз извлек свой компьютер и привычно исполнил на его крохотной клавиатуре очередную фугу.