Всё-таки человеческая наивность неистребима. Отчего я решил тогда, после спасения экипажа МКС, что Михаил от меня отстанет? Оттого, что меня, якобы, взяло под своё покровительство ФСБ? Трижды идиот. Хотя, возможно, что это была не наивность, а просто подсознательное желание обрести защиту и переложить решение своих проблем на чужие сильные плечи. В данном случае – на плечи родного государства. Вполне понятное желание. Да только желание, а в особенности желание подсознательное, – это одно, а действительность, которую мы зачастую не хотим или боимся осознавать, – совершенно другое. Так государство и разбежалось меня защищать…
Михаил не позвонил, как обещал. Он просто остановил меня на улице. Я как раз шёл по Новослободской, направляясь к мексиканскому ресторану «Ацтека», где у меня уже ждал Витька Бондарь, когда к тротуару впереди прижался знакомый джип и оттуда выкарабкался уже изрядно мне надоевший шкафообразный Дима.
– Привет, – сказал он, перегораживая мне дорогу. – Шеф хочет с тобой поговорить.
– И где же находится твой шеф? – осведомился я, покосившись на затемнённые стекла «Паджеро».
– Там, – сказал он, – в машине. Садись.
– А волшебное слово? – спросил я.
– Чего?
– Волшебное слово где?
– Какое ещё, б…ь, волшебное слово? Давай, садись в машину.
– Ты урод, – сообщил я ему. – И ты мне надоел. Если твой шеф не может подобрать себе нормальных сотрудников, то это его проблемы и трудности. Я же с такими, как ты, разговаривать отказываюсь решительно, а уж подчиняться им – тем более. Да и с чего бы?
И, пока он мучительно старался переварить услышанное, я обогнул эту гору в пиджаке и брюках справа и двинулся дальше по Новослободской.
– Лёня! – позвали сзади.
Я оглянулся. На тротуаре, возле открытых задних дверей джипа стоял Михаил.
– Можно вас на минутку?
Я секунду подумал и подошёл. Отчего же не подойти, если вежливо просят.
– Здравствуйте, Лёня.
– Здравствуйте.
– Давайте сядем в машину. Мне нужно вам кое-что сказать.
Почему бы и нет, подумал я.
Мы сели на заднее сиденье.
– Наслышан, наслышан, – сказал Михаил, улыбаясь. – Не страшно было?
– Что именно?
– Ну как же. Космос всё-таки. Не всякий отважится вот так сразу, без подготовки… Впрочем, к делу это не имеет отношения. Просто я рад, что мои сведения о вас блестяще подтвердились.