Вариант с дедом Евсеем и 74-м годом, а также с Москвой 1912 года я отмёл. Это были хорошие варианты, но они требовали слишком много времени на подготовку.
Женька оказался дома. Он даже не очень удивился нашему появлению.
– Знаешь, – сказал он. – Где-то чего-то похожего я ожидал. Сам не знаю почему. После твоего неожиданного появления и последующего, столь же неожиданного исчезновения, невольно пришлось шевелить мозгами. И это шевеление привело меня к выводу, что не все в твоих словах, которые ты мне сказал той ночью, было полным бредом. А уж когда я узнал о чудесном спасении экипажа МКС… Короче, ребята, я рад помочь. Машенька, располагайся. Мы с Лёней старые друзья и стесняться тебе нечего. Поживи, отдохни, воздухом настоящим подыши. А то в Москве вашей не воздух, а сплошная отрава. Впрочем, в Киеве не многим лучше. А завтра мы за грибами сходим. Как ты к грибам относишься? Как раз опята пошли. В общем, Лёня, давай, занимайся мамой и сестрой и не о чём не беспокойся. Ты правильно сделал, что доставил Машу сюда. Лучшего места, чтобы спрятать хорошего человека, трудно представить.
За всеми этими заботами время пролетело быстро. Стрелка часов как раз вплотную подбиралась к трём, и я находился у себя дома, раздумывая, что бы ещё предпринять, когда позвонил весёлый фээсбешник Валера и назначил мне срочную встречу на углу Покровского бульвара и Большого Трехсвятительского переулка.
Это место я знал хорошо – жила там когда-то одна моя знакомая – и через тридцать секунд оказался на бульваре, до икоты напугав какую-то весьма обширных размеров даму с таксой своим внезапным появлением из воздуха. Не знаю уж, что дама и её такса подумали, но удалились они в сторону Чистых прудов с весьма значительной скоростью.
Валера уже сидел на ближайшей лавочке с газетой «Известия» в руках.
Классический вариант.
Я сел рядом и спросил:
– Ну, что за конспирация?
– Плохи дела, – вздохнул он. – Плохи дела, Лёня.
– Что такое? Начальство бумажку на арест бандитов не подписывает?
– Ага. Почти. Слушай, ничего, если я на «ты»? А то как-то совсем неудобно разговаривать.
– Ничего, ничего. Ты, главное, в печь не суй, а там хоть горшком называй.
– Боюсь, всё-таки в печь.
– Начинается…
– Увы. Так вот. Если коротко, то мы до этого твоего Михаила дотянуться не можем. То есть я с Григорием и наше прямое начальство.
– Как это не можете? Он что, министр внутренних дел?
– Если бы министр… Видишь ли, наших долбанных интриг тебе всё равно не понять, поэтому я и рассказывать не буду. Одно скажу. Тех, кто может сейчас хоть как-то этого Михаила ущучить, сейчас в стране нет. И довольно долго ещё не будет.