– Я говорю об истребителях, – веско сказал он. – У нас их осталось девять. Пять на «Вызове» и четыре на «Родине». И пять из этих девяти уже через двое суток могут быть полностью готовы к бою. Какие будут соображения по этому поводу?
Первой откликнулась Сатра Илек.
– Я думаю, капитан, – негромко, но внятно сказала она, не поднимаясь со своего места, что тут все ясно. Нужно попытаться их задержать. Пять истребителей не смогут уничтожить пятнадцать боевых кораблей. Разве что в горячечном бреду сумасшедшего пилота, да и то…. Но задержать смогут. Задержать и отвлечь. А самое главное – это то, что они смогут провести настоящую разведку. Мы все отчего-то подсознательно уверены, что это враг. Мало того, мы уверены, что это наш старый враг…
– Еще бы мы не были уверены! – добродушно перебил Сатру третий пилот Пева Борра, – Я даже знаю женщину и пилота, которая подала нам эту ценную мысль.
Кто-то засмеялся, кто-то вздохнул, и Галим кожей ощутил, что собравшиеся в кают-компании атланты несколько расслабились, – начинался свободный обмен мнениями, а это вовсе не то же самое, что слушать речь командира, а после – его приказы.
– Верно, – кивнула головой Сатра, – это я лишила всех сна и покоя. Но, как говаривал мой отец, лучше плохо спать в постели, чем хорошо лежать в могиле. Тем не менее, любое, пусть даже самое правдоподобное предположение, без подтверждающих его фактов остается всего лишь предположением. Поэтому я согласна с капитаном. Пять истребителей – это пятнадцать человек. Если нужны добровольцы, то я готова. Может, кто помнит, но когда-то, лет тысяч эдак пятнадцать назад, я была не самым последним пилотом истребителя.
Собрание заволновалось, и реплики посыпались, словно горох на барабан:
– И меня запишите!
– А что, истребители действительно в порядке?
– А как с боезапасом?
– Правильно, никто пока не придумал ничего лучшего в качестве превентивной меры, чем разведка боем…
– Стратег… Ты бы лучше основные цепи в торпедном отсеке наладил.
– Да рассыпалось там все в прах! И на хрена тебе торпедный, если торпеды все равно кончились?
– А мы тобой пульнем. На страх врагам.
– Вот интересно, это ты сегодня не выспался или…
– Отставить лай!
– Эй, на «Родине»! Флагман! Про нас не забудьте! У нас тоже есть пилоты и канониры!
– Если отказников нет, то нужно выбрать лучших…
– Тихо! – капитан хлопнул в ладоши, и в ту же секунду в кают-компании повисла тишина. – Я рад, что не ошибся в своих товарищах и подчиненных. Впрочем, сомнений у меня не было. Что касается лучших, то я их уже выбрал. Список у меня, и сейчас я его зачитаю. Обсуждению он не подлежит. То есть, конечно, если кто-нибудь по тем или иным причинам откажется… Что ж, тогда появится шанс у тех, кто не попал в этот список. Итак, зачитываю по номерам экипажей. Экипаж первый. Сатра Илек – первый пилот…