Охота – это когда охота. А когда неохота, то кому это надо.
Охотник из «Красной Шапочки»
– Ты шо-нибудь понял? – Лис с нескрываемым изумлением уставился вслед баронским стражникам. – Шо это за обходной маневр? Куда их понесло?
– Понятия не имею, – отозвался я. – Насколько я помню, прежде люди, желающие получить с нас по счетам, не исчезали так быстро. Уж во всяком случае, по своей воле.
– Что ж, начинание, конечно, благое. – Венедин вышел за пределы двора и, не опуская мечей, медленно начал обходить обнесенное частоколом строение. – Но как-то это все подозрительно. Вот, трава примята. Значит, последний стражник шел отсюда. Интересно, что же он такого нарыл?
Я вышел за ворота, чтоб подстраховать своего друга. Понятное дело, шестеро стражников, как бы хороши они ни были, имели не много шансов против пары рыцарей, подкрепленных шестью же не менее профессиональными бойцами. Принимая же в расчет высокий бревенчатый забор постоялого двора и его забаррикадированный первый этаж – шансы нападающих вовсе становились угасающе малы. Однако вне наших «укреплений» за каждым камнем, каждым обшарпанным строением могла ждать засада.
Лис шел вперед, обратившись в зрение и слух, ступал тихо, почти бесшумно, короткими шажками, готовый каждый миг, едва почуяв опасность, отпрыгнуть, упасть и откатиться. Но все было тихо. С осенней ленцой щебетали лесные птицы, демонстрируя полное безразличие к делам двуногих тварей, шелестела на ветру листва, и, видимо, общаясь на свои лошадиные темы, всхрапывали кони в конюшне.
– Он шел от башни, – крикнул Лис, нарушая первозданный покой осеннего леса, – я иду туда.
– Я с вами, о великий! – Ансельм, верный своей клятве не покидать учителя, бросился к нему, не разбирая дорога.
– Тихо! – прикрикнул Лис. – Куда ты несешься как оглашенный? А вдруг там засада?
– А? – Юноша застыл на месте, поводя глазами вправо-влево. – Засада? – Он протянул правую руку перед собой и, не двигаясь с места, обвел его окрестность. – Нет, здесь, кроме нас, больше ни одной живой души нет.
– «Блин, вундеркинд!» – выругался Лис. – «А раньше он этого сказать не мог? Чего я тут корячусь, шо бобик, когда этот Эмиль Кио засады руками чует».
– «Кстати, ты, о великий, должен вообще чуять ее мизинцем левой ноги. Причем не снимая сапог».
– «Ща, только ноги помою», – огрызнулся Лис, – «а то шо-то чувствительность снизилась. Есть авторитетное мнение, шо придется устроить нашему доморощенному Хоттабычу осеннюю переэкзаменовку».
– «В каком смысле?» – поинтересовался я.
– «В смысле узнать, что он еще могет. Обидно, знаешь ли, таскать с собой этакий кладезь магической премудрости и морочить себе при этом голову по всяким мелочам. Ладно, потом поговорим». – Лис махнул Ансельму рукой и потянул на себя створку ворот потрепанной огнем сторожевой башни. Юный маг устремился за ним, и они оба скрылись в каменном чреве.