– «Вот здесь он прокололся», – услышал я в голове ликующий голос напарника. – «О каком деле идет речь? Мы ни о нем ему не сообщали. Л неудачную попытку перехватить нас в пути вряд ли можно именовать „делом“, сплошное мельтешение. Он знает явно больше, чем пытается нам показать».
– «Ты думаешь, именно он и есть маг?»
– «Не знаю, не знаю, но выбор невелик». А мы, тьфу-тьфу-тьфу, слава Богу, до Трира добрались, теток сдали с рук на руки, получили свой куш… Но тут Вальтера нелегкая дернула. «Капитан», – быстрой скороговоркой застучало у меня в голове, – «срочно соображай, за что тебя дернула нелегкая, а то я еще не придумал».
– Да, – вздохнул я тяжко, – было тут дело. Случилось. В корчме.
– Ага, – тут же подхватил Лис. – Все из-за этой сарацинской собаки.
– «Какая еще собака?»
– «Какая, какая – сарацинская».
– «И что у меня с ней было?»
– «Откуда я знаю? Ты же виноват, вот сам и соображай! Может, у тебя к ним генетическая ненависть».
– Э… это был один мусульманин, который шел к императору с тайным поручением…
– Да-да, Вальтер потребовал от него выпить за здоровье Папы Римского, а тот почему-то отказался. А Вальтер о-о-ого-о. – Лис назидательно поднял вверх указательный палец. – Ты еще не видал, каким он бывает в буйстве. В Новгороде, когда против него выставили медведя, он несчастного зверюгу в клочья порвал. «Капитан, пока я тут несу пургу, придумай, шо было дальше с несчастным сарацином».
– А, – отмахнулся я. – Зарубил я этого неверного. К чертовой матери.
– Вот-вот, – поддержал мои слова Лис, – в баранье рагу покрошил. Император нас сначала под замок посадил, а потом интерес его замучил: что ж за сведения этот тайный агент вез? Вот и премся за сто верст киселя хлебать, чтобы отвезти его гарему последнее «прости», ну и по дороге разузнать, в чем, собственно говоря, дело было. Такая вот история, дружище.
– Да-а, – протянул риббекский купец, – вот ведь как бывает. Но я, господа, вижу перст судьбы в нашей встрече.
– Та, – хмыкнул Лис, – об чем речь! Все десять перстов и еще кое-какие части тела.
– Быть может, мне на роду написано не расставаться с вами. Быть может, в этом и есть мой жребий. – Он смерил нас с Лисом выразительно-умильным взглядом. – Я так счастлив, господа, так счастлив!
– Да чуть шо, обращайся. – Венедин похлопал нашего собеседника по плечу. – Только сейчас у нас тут сиеста образовалась, так что давай твое счастье перенесем на вечер. Как говорят французы, аревуар.
– Конечно, господа, конечно, – поспешил откланяться Карл из Риббека. – Однако за мной угощение.
– Нас не запугать! – вслед вышедшему купцу бросил Лис. – Эй, Ансельм! Приготовь-ка свой рог. В смысле, не свой, а единорога.