Пергамент с императорской печатью служил идеальным пропуском. Вскоре мы, вновь приобретшие благодаря стараниям Ефимия европейский вид, стояли у огромного шатра с развевающимся золотым штандартом верховного главнокомандующего.
– Ваше величество, – слышалось изнутри, – как нам сообщили, граф Ибелин, заключивший союз с султаном Дамасска Анназиром Даулом, послал к Иерусалиму золотую казну, чтобы подкупить военачальников кареэминов и склонить их выступить на стороне их коалиции.
– Я знал об этом еще неделю назад! Вернулся ли отряд Хонштайна?
– Должно быть, да. С ним…
– Никаких «должно быть»! Да или нет?
– Да, ваше величество. С ними прибыли рыцари Вальтер фон Ингваринген и Лис Венедин. Они ждут ваших приказаний у шатра.
– Прекрасно. Пусть войдут. А ты немедленно беги за Хонштайном.
– Но он только вернулся…
– Бе-гом!
Выскочивший из шатра вельможа кратко кивнул нам на хлопающий на ветру полог и умчался туда, где располагался на отдых отряд графа фон Хонштайна. Мы вошли, немного робея.
– Все благополучно? – едва удостоив нас вниманием, спросил император. И тут же наткнулся взглядом на стоявшую близ нас маленькую киевскую княжну. – Хорошо, господа рыцари, останьтесь здесь, я поговорю с вами попозже. А вами, фройляйн, я крайне недоволен. Кто вам позволил выезжать из лагеря скрытно, да еще без сопровождения?
– Этого никогда больше не повторится, дядюшка, – кротко присела в низком поклоне принцесса. – Простите мне мою девичью глупость.
– Эй! – Отворачиваясь от девушки, Фридрих подозвал одного из оруженосцев, дежуривших при особе монарха. – Проводите принцессу к ее шатру.
– До вечера, дядюшка.
Мне было почти не видно лица государя, но краем глаза я заметил, что он был весьма доволен состоявшимся диалогом.
– Ваше величество. – В резиденцию буквально ворвался уже виденный нами некогда в Санкт-Йоханесбурге императорский референтарий. – Господь на нашей стороне! Карезмины дали согласие выступить против Орды вместе с нами.
Мертвые не потеют.
Реклама антиперспиранта
На красивых чувственных губах императора появилась усмешка, явно предвещавшая кому-то глобальные неприятности.
– Ну вот и отлично. Это означает, что в нашем распоряжении еще десять тысяч великолепных всадников, свирепых, неприхотливых и страстно желающих поквитаться с ордынцами за поругание своей родины. Это уже кое-что.«
– Но государь, – тихо заметил один из вельмож, стоявших подле главнокомандующего, – можно ли забыть, что руки этих дикарей обагрены кровью тысяч христиан? Что многие из приближенных блаженнейшего патриарха Иерусалимского пали под их мечами? Ему самому едва удалось спастись.