– Д-да я, пожалуй, сам потороплю. – Я направился туда, где ждали моего возвращения спутники. – Позвольте только один вопрос.
– Да уж, чего там, – вновь расплылся в улыбке Коло, – задавайте. На то вы и глашатай.
– А если господин Злой Бодун откажется вступать с вами в бой?
– Погляди-ка на волчью стаю, приятель. И передай, чтоб они там хорошо подумали, прежде чем решат отказываться, – оскалился медведь.
Я резко оглянулся. Вокруг наших скакунов, напружинившись, готовые к прыжку, замерли серые клыкастые твари, ожидающие лишь сигнала к атаке. Числом не менее десятка.
– Я-а… передам ваши условия господину Ратникову, – только удалось выдавить мне.
Расторопный заяц, должно быть, выполнявший во встреченной нами компании роль заправского рефери, как ни в чем не бывало растолковывал моему другу правила честного поединка.
– …Позволяются захваты за конечности, но не долее одного мига.
– И где же в натуре у него конечности? – поразился Злой Бодун.
– К правилам схватки это отношения не имеет. Или вы желаете, чтоб у вас конечностей тоже не было?
– Да ну, типа как-нибудь обойдусь!
– Мой друг все понял, – прервал я беседу витязя с зайцем. – Вадим, ты уже знаешь, какой сегодня приз?
– Да ну, в хрен ли мне уперся их приз! Я его и так на блины раскатаю.
– А ты не торопись, – осадил я раздухарившегося приятеля. – В этом бою гран-при – рука и сердце нашей непоседливой принцессы.
– Что?! – взвилась за спиной Ратникова Маша. – Да как вы смеете?
– Да я-то тут при чем? – Мои плечи дернулись вверх. – Это вон тот глобус Африки за вами сюда прикатился. Вы у нас прямо нарасхват! Хотя ему-то вы зачем, и вовсе непонятно.
– Тогда, может, на прорыв? – переходя на возбужденный шепот, проговорил Ратников.
– Через этот зоопарк без потерь не прорвешься, – покачал головой я.
– А если волшебством? – предложила Маша.
– Мысль хорошая. Но сейчас, если вы хотя бы руку поднимете, волки бросятся, как по команде.
– Так что же делать? – беспомощно хлопая глазами, спросила наследница грусского престола.
– Как ни крути, надо выходить на бой. Хотя бы для того, чтобы отвлечь внимание толпы от ваших невинных проделок.
– Да ладно, Машутка, в натуре не дрейфуй! Сейчас ты чисто увидишь конкретный богатырский махач.
И мы увидели.
– Место! Место! Дайте место! Больше воздуху! – заверещал заяц, раздвигая лапы.
Передвижной зверинец безропотно последовал его указаниям, освобождая площадку на тропе.
– Итак, слева от меня кампион Груси Золотой, Зеленой и Алой боярин Вадим Злой Бодун Ратнико-ов! Справа – кампион Мурлюкии и Империи Майна, паладин Девы Железной Воли Коло Шаровая Молния Бо-оук!