– Милорд! – встревожено начал я, припоминая, что буйные сумасшедшие подчас бывают неотличимы от людей психически здоровых, вплоть до того момента, когда будет затронута тема, бередящая их душу. – Не стоит так волноваться!
– Оставьте! – отмахнулся дядюшка Филадельф. – Если вы считаете, что я выжил из ума, то проваливайте! Идите спать и радуйтесь, что ваша кровать еще не вязанка казематной соломы.
– Моя кровать не слишком удобна, – стараясь успокоить разбушевавшегося старца, мягко проговорил я. – В ней тьма клопов. Кроме того, один симпатичный призрак настаивает, что окровавленная постель – ее личная собственность.
– А, это Анна Болейн! – отмахнулся граф Эгмот. – Она и при жизни была изрядной привередой, а сейчас и подавно! Застряла между мирами и мается от скуки. Насчет постели же не беспокойтесь, никакого отношения она к ней не имеет. Просто ее супруг когда-то велел заколоть одного из любовников Анны – придворного музыканта-итальянца. Королевские телохранители у нее на глазах изрубили несчастного на куски прямо в постели. Вот ее величество и ходит по Тауэру, объявляя все увиденные кровати своими, да к тому же еще и окровавленными.
– Да уж, пикантная история, – вздохнул я, не слишком радуясь услышанному.
– Кстати, принц! Вам известно, что Елизавета вовсе не дочь Генриха VIII? Да-да! – Старец вскинул указательный палец, выставив его, точно пограничный столб между ложью и истиной. – Она дочь Норриса. Был, знаете ли, у Генриха такой дружок, рыжий, как и сам Генрих.
– До меня доходили такие слухи, – поморщился я.
– И почему, интересно знать, вы решили, что они не соответствуют действительности? – Филадельф состроил хитрую мину, ну совсем как Санта-Клаус, задающий ребятишкам каверзные загадки перед раздачей призов. – Не потому ли, что царствование Элизабет удобно вам? Ну, скажем, как гугеноту. А? То-то же!
Вот мы и опять вернулись к вопросу о том, что есть правда и так ли уж она нужна человеку в жизни. Правда подобна лучу солнца: вдали его сияние светит и согревает, но стоит приблизиться – и этот луч превратит неосторожного в пепел. Ну, к черту, не к ночи будь помянут! Я желаю выговориться! В конце концов, в Тауэр не так часто попадают умные люди. Все эти джентльмены наивно считают, что титул заменяет им мозги. Пожалуй, стоит посоветовать Рейли открыть заговор против юного короля Джеймса. Только среди мятежников и встретишь интересных собеседников. Но это завтра. – Старейший из живых обитателей Тауэра благодушно махнул рукой, то ли сводя в шутку последние слова, то ли, наоборот, давая отмашку волне арестов, грозящих смыть не одну человеческую судьбу. – Забудьте все, что я вам тут наболтал. Вот, глядите на волчок. Пока он спокоен, с легкостью можно отличить один цвет от другого. Все это, как вы сами видите, чистые цвета. Если желаете, посвящайте их семи смертным грехам или семи добродетелям. На ваше усмотрение. Но вместе с тем лежащий волчок мертв, и эта безделица вряд ли может у кого-то вызвать серьезный интерес. – Мизинец лорда Эгмота коснулся оси игрушки, толчками поворачивая ее из стороны в сторону. – И так бессмыслица… И так ничуть не лучше… А теперь поглядите. – Пальцы ученого старца сложились щепотью и резко крутанули стержень волчка. Тот заплясал по столешнице, перемешивая радужные спирали в невообразимо яркое цветное пятно. – Видите! Видите! – снова повысил голос импульсивный собеседник. – Он стоит! Пока движется – стоит! Совсем как девиз нашего рода: “Покуда двигаюсь – стою!” Юла закончила свой бег и вновь устало рухнула на заляпанную въевшимися чернильными пятнами столешницу.