– Не торопятся, – сказал Перепел, разглядывая подъезжающих.
– Сил набираются, – хихикнул второй стражник.
– Злой ты, Левша, – без выражения сказал Перепел и зевнул.
– Я веселый, – возразил Левша. – А им сейчас придется поработать. Предупреди девок и этого, чаморошного.
Перепел прислонил пику к стене, не торопясь подошел к воротам и потянул за веревку, свисавшую из смотрового окна. Наверху тренькнул надтреснутый гонг.
– Дежурная шлюха на выход! – крикнул Перепел. – Две дежурные шлюхи на выход. И этого, козла с палочкой, тоже поднимите. Есть работа.
Левша повел, разминаясь, плечами и шагнул навстречу подъехавшим:
– День добрый.
– Куда уж добрее, – сказал тот из путешественников, который сидел на светлом, почти белом горбатом.
– В город? – спросил Левша.
Дурацкий, если честно, вопрос. Куда еще могли направляться эти двое, если подъехали к самым воротам? Разве что хотели срезать немного пути, чтобы сэкономить время и силы… Хотя такое намерение могло быть только у людей неопытных. Проехать через Вечный город по-быстрому еще никому не удавалось.
– В город, – ответил всадник на белом горбатом. Второй путник молчал, с любопытством оглядываясь вокруг.
«Первый раз в городе, – подумал Левша, – вон как на барельефы пялится». Сам стражник на эти переплетенные тела уже и не смотрит. Не замечает их вовсе.
В городских воротах приоткрылась калитка, и появился младший учетчик Счетного храма, давясь зевотой и пытаясь пригладить всклоченные со сна волосы. Мельком глянул на приехавших, вытащил из складок мятого одеяния вощеную дощечку, взял из-за уха палочку для письма и приготовился писать.
– В город? – спросил младший учетчик.
– Ага, – сказал путник.
– На сколько дней? – спросил младший учетчик и снова зевнул.
– Дня на три пока, – сказал путник и посмотрел на своего попутчика.
Тот молча пожал плечами.
– Четыре способа в пользу города, – сказал младший учетчик, чиркнул по дощечке и заглянул в спи сок. – Можно сразу, в храме у ворот. Если не имеете средств оплатить женщину, то она будет предоставлена вам за счет Вечного города. Вы имеете право на отсрочку, но не дольше чем до пятого гонга сего дня. В случае требования отсрочки вы теряете право на бесплатную женщину, но можете выбрать любую женщину в городе, внеся сумму, предусмотренную в законе о Пользе города, в храмовую кассу. Что выбираете?
Всадник на белом горбатом искоса посмотрел на своего спутника. Тот продолжал рассматривать ба рельефы на городской стене.
– Что выбираете? – повторил свой вопрос младший учетчик.
– Слышь, Бродяга, – сказал Бес. – Тебя спрашивают.