– Значит, Бес…
– И какого рожна ты сообщил всем свое имя? – немного раздраженно поинтересовался Бродяга.
Он никак не мог понять, что и как происходит вокруг него самого, а тут еще намечалось вмешательство храмовой стражи. А так и до Самки все могло дойти.
– А как бы еще я заставил лекаря ко мне обратиться? – резонно возразил Бес. – Я ведь его в лицо не знал. А до Самки все действительно дойдет.
До Самки действительно дошло – и дошло быстро. Во всех смыслах. Начальник храмовой стражи зажег жертвенную ароматную палочку перед малым алтарем сразу, не теряя времени. Как только отдал приказ доставить в храм хозяина постоялого двора и собрать всех свидетелей потасовки.
Поначалу богиня выразила свое неудовольствие тем, что ее оторвали от важного дела. Со всей возможной почтительностью ей были доложены обстоятельства. Самка размышляла всего пару мгновений.
– Это кто же ко мне в город полез? – спросила богиня у начальника стражи.
Ее небольшое светящееся изображение над алтарем качнулось и налилось зеленым светом.
– Разбираемся, – сказал Непоколебимый защитник Любви.
– Когда закончите? – спросила богиня.
– До захода солнца, думаю.
– Камень – ко мне, – приказала Самка.
– Уже отправил, – чуть улыбнулся Непоколебимый. – И послал за свидетелями.
– Если эту штуковину притащил Бес… – сказала Самка…
– Не он, – уверенно ответил начальник стражи. В разговорах с богиней он предпочитал именно этот уверенный тон, который обычно нравился женщинам. Богине – тоже.
– Если это и вправду Бес, – изображение Самки снова дрогнуло, – то я хочу поболтать с ним лично.
– Она наверняка захочет со мной поболтать лично, – усмехнулся Бес. – Меня найдут, схватят и тайно отведут к ней в храм. Тайно. Так, что никто не узнает.
– И там ты ей все расскажешь. – Бродяга постучал себя по лбу пальцем. – Думать надо. Она тебя выпотрошит, вытащит из тебя все, в том числе и обо мне…
– Ты боишься, бог? – вскричал Бес, заламывая в отчаянии руки. – Как мог я испугать тебя…
– Ты слишком далеко зашел в своем пренебрежении к богам, – сказал Бродяга. – Даже самый мизерный из них…
– Из вас, – поправил Бес.
– Из нас. Самый мизерный из нас может сделать с тобой все что угодно.
В саду потемнело – солнце наконец скрылось за домами. От реки потянуло сыростью.
– Значит, так, – сказал Бес. – Знак выполненного долга я тебе отдал… В жизни бы не подумал, что буду покупать этот Знак, вместо того чтобы отработать. Теперь дальше…
Бродяга поднял голову и взглянул на звезды, которые зажглись сразу же после исчезновения солнца. Покачал головой.
– Дом они обыскивать не будут. Силы в тебе нет. Так что ты совершенно спокойно можешь помогать Злодею на кухне. – Бес довольно улыбнулся. – Ну, там, полы помыть, рыбу почистить… А я тем временем пообщаюсь с Самкой. Надеюсь, меня насиловать не будут.