Запах нарастал. Юрий стал суетлив. Его разрывали два противоположных чувства – желание бежать, неважно куда, спрятаться поглубже, и другое – вступить в бой, чтобы покончить разом с затянувшейся пыткой. Он взял со стола «маузер» и вертел его в руках с видом человека, который не совсем понимает, что это такое. Тоскливым голосом пробормотал:
– Ну что же это со мной делается?.. Что же так воняет?
– Он у вас психованный? – осведомился Лихарев, отодвигаясь с линии возможного огня.
– Ваш сотрудник, вам и разбираться. Для меня, специалиста, – сильно отдает шизофренией пополам с галоперидолом. Еще подумаешь – чем вы тут, резиденты, в Москве занимаетесь… – Антон вдруг вскинулся: – Постойте, а который час?!
– Начало второго…
– Вашу мать! Быстро вниз!
Антон подхватил «винчестер», убедился, что подствольный магазин полон, бросил в карман тяжелую пачку патронов. Юрий, опамятовавшись, сунул под ремень второй пистолет, придержав локтем первый. Лихарев, недоумевая, присоединился к новым компаньонам.
Они посыпались вниз, прыгая через три ступеньки.
– Стойте, Грин, – закричал Валентин. – Сейчас – проезд! Не выходите, охрана стреляет без предупреждения!
Затормозив перед громадной парадной дверью, выходящей на Арбат, Антон передернул скобу затвора.
– Или сейчас начнется, или считайте меня дураком и паникером. Бутылку ставлю…
Лихареву вообразилось, что лондонский посланец намеревается стрелять по кортежу Сталина. И что делать, нейтрализовать, как велит здешний долг, или всемерно способствовать, согласно приказу Старшей?
Юрий, наконец собравшийся в пружину, как и не было затянувшейся отставки, особым жестом показал молодому, что все идет как надо и он обязан превратиться в функцию. Жест был не только информационный, он заставлял подчиняться!
Время было вычислено точно, обеими сторонами. Два «Паккарда» в сопровождении трех «эмок» неслись по режимной трассе из Кремля в сторону Ближней дачи. На этот случай и расставляли через двадцать метров «топтунов», давно выселили из выходящих на улицу квартир всех подозрительных по происхождению, убеждениям и связям граждан.
Запах стал непереносимым. А фары справа уже сияли во всю свою мощь, стремительно приближаясь.
– Что делать? – закричал Лихарев Антону, признав его за главного.
– Смотри! Работай!
Из переулка напротив возникло то самое кошмарное существо, о котором недавно шла речь, держа перед собой характерного вида трубу. «Панцершрек» или «базука» – издалека не различишь. За «первым номером» виднелись еще двое таких же, с теми же устройствами.
«Трое, снова трое. Почему?» – мельком подумалось Антону, который начал стрелять из «винчестера» в темпе Юла Бриннера. Целиться ему не требовалось. И еще он за долгую жизнь на Земле знал, что для любого проникающего на нее существа местное оружие вполне смертельно. От пращи и меча до «АКМ». В разной степени, конечно, куда и как попадешь, но в принципе – обязательно. Тоже, наверное, имманентное свойство.