– Да какой из меня «красавчик»! – отмахнулся я.
Но мои сердца колотились о ребра, как сумасшедшие: выходит, Теххи знает, что я угостил Тею, – не чаем, не кофе и не пивом, а именно стаканчиком вина. И пусть теперь сколько угодно твердит, будто случайно угадала. А я, так и быть, сделаю вид, что готов поверить в совпадение…
– Какие вы таинственные, господа! – лукаво заметил Джуффин. – Чем дальше, тем интереснее, как я погляжу!
Я осторожно отпил глоток горячей камры из своей кружки и расплылся в улыбке. Какой уж там кофе, это было гораздо лучше!
Полчаса спустя моя голова сама собой опустилась на руки, глаза наотрез отказывались оставаться открытыми, а язык едва ворочался во рту.
– Если бы вы знали, как я вас люблю, ребята! – пробормотал я, засыпая.
Ей-богу, мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее! Но я, как уже не раз было сказано, находился не в лучшей форме и мог говорить только правду.
– Ну да, и еще ты хочешь жениться, на нас обоих сразу! – сэр Джуффин смеялся так, что стекла звенели, но даже это не помешало мне заснуть.
Сквозь сон я слышал, как Джуффин что-то говорил Теххи. Шеф многословно объяснял ей, что увозит меня с собой исключительно в силу необходимости.
– Исключительно по причине собственной злокозненности! – сонно проворчал я к их великому удовольствию, а потом снова заснул. На сей раз так крепко, что бедняге Джуффину наверняка пришлось волочь меня в амобилер за шиворот. Впрочем, мог и за ногу тащить, с него станется…
Я проснулся от того, что кто-то облизывал мой нос. За Теххи такой привычки, вроде бы, не водилось. «И куда же меня на сей раз занесло?» – лениво подумал я, открывая глаза.
На моей груди восседало пушистое существо с нелепой, но милой бульдожьей мордашкой – Хуф, домашний питомец сэра Джуффина. Я рассмеялся и чмокнул собачку в маленький влажный носик.
– Мало того, что ты нахально занял мою кровать, теперь ты еще похитил сердце моей верной собаки!
Сэр Джуффин стоял на пороге, укоризненно качая головой.
– Кошмар какой-то! – заключил он. – Без тебя мне жилось гораздо комфортнее, что правда, то правда.
– Будете знать, как увозить меня от любимой женщины, да еще после долгой разлуки!
– Буду, – согласился Джуффин. – А там, глядишь, еще и учебник напишу. Популярное руководство по бережному обращению с сэром Максом. Будет пользоваться бешеным успехом в среде университетских профессоров и мелких уголовников…
– Ну и как вам мои приключения? Вам удалось с ними разобраться? – спросил я, изо всех сил стараясь стать серьезным.
Получалось не очень-то: я все еще не мог поверить в реальность происходящего. Слишком уж все замечательно!