А может, он вовсе не маньяк? А просто... Просто...
Как ни пыталась ее мысль найти утешительную лазейку и объяснить происходящее не столь жутким образом, ей это никак не удавалось.
Не тешь себя пустой надеждой, Александра. Никому другому незачем было тебя похищать. Это маньяк, тот самый серийный убийца. Прими эту очевидность и не цепляйся за сказочные надежды...
Мужчина прошагал, не останавливаясь, сени, потом пересек какую-то большую комнату без мебели (Александра лишь заметила в ней столярный стол), открыл еще одну дверь и там, за этой дверью, опустил ее на пол.
И тут случилось неожиданное: он почти мгновенно покинул комнату и повернул ключ с той стороны.
Она стояла, совершенно растерянная, оглядываясь. В комнате горел свет. Мебели почти не было: только диван, тумбочка рядом с ним и стул. Голое, без занавесок окно закрыто, за ним видны решетки – нормальные, узорные, такие, которыми забирают окна первых этажей. А за решетками видны ставни.
– Александра... – донесся до нее голос из-за двери. – Вот ключ.
И в щель под дверью просунулась металлическая головка.
– Возьмите его.
Александра охотно выполнила это распоряжение. Она до некоторой степени приободрилась, коль скоро этот мужчина запер ее в комнате, а сам остался за дверью.
– И держите свою дверь все время запертой. На стуле лежит спортивный костюм, видите? Я вас прошу переодеться в него.
– Зачем? – изумилась Александра.
– Ваше вечернее платье... Оно слишком вызывающе... Да и неудобно в нем на даче. В костюме вам будет лучше. И мне будет лучше, если вы его наденете.
– Вам?!
– Он асексуален, – серьезно откликнулся мужчина, – и он меньше всего рискует вызвать мое внимание... Я обещал Алексею Кисанову, что очередное убийство не состоится раньше, чем истекут тринадцать дней. Столько осталось до окончания срока.
Тринадцать дней! Почти две полных недели! Внутри что-то отпустило – клубы ужаса потихоньку осели, паника стала утихать. Он не убьет ее... До истечения срока. Но Алеша найдет ее за это время. Просто иначе не может быть!
– Это вы? Маньяк? Которого ищет Алеша? – отважилась она спросить.
За дверью послышалось шевеление. Но ответа не поступило.
– Послушайте... Как вас зовут? Я не верю, что ваше имя – Петр.
– Зовите меня Бенедикт.
– Хм, "Благословенный"...
– Приятно иметь дело с образованными людьми.
– Вы не хотите мне ответить? – вежливо произнесла Александра. – Вы и есть тот самый маньяк, о котором говорили по дороге?
– Кисанов вам и в самом деле ничего не рассказал?
– Нет.
– И даже тогда, когда вы получили записку на свадьбу? О том, что теперь