Та-ак, час от часу не легче. Что же это за дамочка и как она сюда попала?
– Послушайте, – заговорил он, не двигаясь с места, чтобы снова ее не напугать. – Только послушайте меня спокойно, прошу вас!.. Я не бандит, я вовсе не собирался вас насиловать, и мне от вас ничего не нужно. Поговорим спокойно. Лады? Как вы сюда попали?
– Ха, он еще спрашивает! Вы за мной гнались, потом ударили чем-то по голове, затащили в подвал, а теперь спрашиваете?
– Я не гнался за вами! Уверяю вас, это был не я! Возможно, кто-то другой, но не я.
– Кто-то другой? А что же вы-то делаете в этом подвале? Ведь здесь именно вы, а не «кто-то другой»!
– Я… Понимаете, у меня какой-то провал в памяти. Я шел мимо мусорных баков, там была женщина… Пьяная, примерно вашего возраста, она собирала бутылки. И попросила у меня денег. Десятку. И сказала, что готова ее отработать. Вот почему я подумал…
– Это была не я! Это была другая женщина!
– Вот и я вам объясняю, что за вами гнался не я…
– Так как же мы оба тут оказались?
– Не помню. Ничего не помню с того момента, как она мне предложила отработать десятку! – сокрушенно ответил Стасик. – Вы вот хоть помните, что вас по голове ударили, а я просто ничего не помню, и все…
– Зажгите ваш огонь, – распорядилась женщина.
Стасик послушно зажег. Женщина некоторое время вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, можно ли ему верить. На лице у Стасика отразилось почти детское отчаяние – он был растерян, повержен, раздавлен этим странным происшествием.
– Помогите мне встать, – уже спокойнее произнесла женщина, видимо, удовлетворенная результатами разглядывания Стасика.
Он с готовностью бросился, протянул руку крендельком, другой поддержал за локоть.
– Вы вправду ничего не помните? – переспросила она.
– Клянусь!
– Странная история. Значит, вы за мной не гнались?
– Нет. А вы не собирали бутылки у мусорных баков?
– Нет. Потрогайте. – Она взяла руку Стасика и приложила к своей макушке. – Меня вправду чем-то ударили по голове. Чувствуете шишку?
– Чувствую… – растерянно подтвердил он. – Но это не я, уверяю вас…
– Так вы же не помните? Может, и вы!
– Скажите… А вы где шли?
– По тропинке вдоль дома номер двадцать пять, там с обратной стороны тропинка, знаете? Я от родителей одного моего ученика возвращалась, такой тяжелый мальчик, пыталась как-то с родителями объясниться… Впрочем, к чему это вам… И вдруг услышала за собой шаги. Я пошла быстрее – шаги ускорились, я побежала – человек тоже. И вдруг – удар по голове… Дальше ничего не помню.
– А это где – дом двадцать пять?
– Послушайте, чего мы тут стоим? Дверь в подвал открыта?