– Да, – немедленно ответил Язон.
«Текст инструкции загружается».
– Слушай, но это уже неплохо, Язон радостно повернулся к Мете.
Мета скептически пожала плечами и оказалась, в сущности, права. Компьютер выдал им следующее:
«Текст инструкции номер 38/506-0008 загружен в оперативную память. Для прочтения введите новый пароль».
– О чернота пространства! – выдохнул Язон. – Заколдованный круг. Очевидно, так будет с каждой системой. Ничего не получится без дешифровки, по крайней мере…
– Постой, – перебила его Мета, – но он же сказал новый пароль. Значит, мы можем сами его придумать и ввести.
Мысль была слишком простой и слишком заманчивой, чтобы сразу в нее поверить. Но ведь что-то же должно было означать это слово – «новый»!
– Девятнадцать шестьдесят один, ты слышишь меня? – обратился Язон к компьютеру, проверяя для начала само наличие обратной связи в звуковом режиме. Ведь предыдущая реакция машины на его коротенькое слово «да» могла быть и случайной.
«Жду указаний», – ответил экран.
– Я – капитан корабля Язон динАльт.
Он сделал коротенькую паузу, и компьютер тут же откликнулся:
«Не понял. Каков ваш номер?»
Номера у Язона никогда в жизни не было, если не считать номера счета в Межзвездном банке, да идентификационных кодов, вносимых в его многочисленные паспорта на тех планетах, где такое требовалось. Но все эти цифры были сейчас ни к чему, да и не знал их Язон на память. Интуиция подсказывала, что номер должен быть четырехзначным, таким же, как у этого компьютера. Вот каким именно? А впрочем, есть ли разница?
Первым, что пришло в голову, была маркировка его любимой электронной библиотеки. И Язон представился:
– Я – ноль девять ноль три. Слушай текст нового пароля.
«Девятнадцать шестьдесят один готов к приему текста пароля», – отозвался компьютер.
– Карликовый папегойский макадрил по имени Мальчик.
И зачем ему понадобилось такое длинное словосочетание? Язон бы и сам не объяснил сразу. Но опять же интуиция подсказывала, что любое короткое слово может оказаться далеко не новым паролем. А что может произойти в этом случае… Эх, лучше не думать!
– «Пароль принят», – заявил компьютер и экран неожиданно погас.
– Вот так номер! – удивился Язон. – По-моему, нас надули.
– Погоди, – возразила Мета, – у него какая-то своя логика. Я чувствую, что корабль продолжает слушать нас.
И Мета крикнула:
– Девятнадцать шестьдесят один!
«Введите пароль», – вспыхнуло на экране.
– Карликовый папегойский макадрил по имени Мальчик.
И едва Мета произнесла последний слог пароля, экран затопило тревожным красным светом, на котором уже в следующую секунду желтым пламенем запылала надпись: