- А, Борис, - Кочетков отложил книгу. - Здорово, здорово. Ну, как мы сегодня вашу "академию" обставили? Неплохо?..
- Заткнись, Петух, - оборвал его Юрка. - В глаза постыдился бы людям смотреть, а он хвастается.
- Это почему?
- Потому. Я говорил тебе.
Юрка был хмурый и задумчивый. Таким я видел его редко, очень редко.
- А ты думаешь, они не так делали? - приподнялся Кочетков.
- Спроси...
- Ты, Борис, сколько заходов на полигоне сделал? - спросил Кочетков.
- Два, - ответил я.
- Холостых?
- Нет, со стрельбой.
- А холостых?
- Холостых у нас никто не делал.
- А теперь скажи, сколько ты сделал? - в упор глянул на Кочеткова Юрка.
- Столько, сколько и ты. - Кочетков, как всегда, был невозмутим. Мишени надо было посмотреть!
- А им не надо? - Лаптева злила его невозмутимость.
- Так кто ж им не велел?
- Совесть... и сознание, что они учатся воевать, а не оценками козырять. Из нас никто не стал делать противозенитный маневр, а они делали. Все до одного!
- Знаешь, что я тебе скажу, - возразил Кочетков. - В современной боевой обстановке против самонаводящихся ракет этот маневр что мертвому припарка.
- Тогда зачем вообще учиться стрелять, летать? Все равно от нас толку не будет, так, по-твоему?
- Ты недалек от истины, - согласился Кочетков. - По-моему, самолеты в современной войне - неэффективное оружие...
- Точно! - Юрка отбросил гитару, встал. Лицо его было багровым. Неэффективное. С такими летчиками, как ты. Пойдем, Борис, поужинаем. А то Петух не такие еще песни начнет кукарекать.
Мы шли молча, погруженные в свои думы, не глядя друг на друга, будто во всем виноваты сами. Откровение Кочеткова было для меня большой неожиданностью. Как мог такое позволить Макелян, командир лучшей эскадрильи! А может, прав Кочетков, что время авиации отходит и самолеты станут скоро музейными реликвиями? Ракеты летают быстрее и выше, удары их мощнее. Но разве можно решить ракетами все те задачи, которые выполняет авиация? Конечно, нет. Взять хотя бы разведку вражеских объектов, переброску войск. Нельзя ракетой отыскать малоразмерную цель и тут же поразить ее. А может быть, уже что-то изобретено? Ведь техника ныне развивается такими темпами, что о новинках мы узнаем спустя несколько лет. Что мы знали в школе о счетно-вычислительных кибернетических машинах? А они уже были изобретены. Машины считают, машины прогнозируют, машины решают. Машины, машины, машины... Насколько они облегчают труд человека и насколько усложняют жизнь! Новая техника - новые проблемы...
На пути в столовую нам повстречалась Дуся - нарумяненная морозом, на ресницах и выбившихся из-под пухового платка волосах - иней. Она несла сумку с продуктами.