Так оно, собственно, и вышло. После обеда Александра разыскал посыльный и передал приказ командира отряда явиться в штаб.
Едва он переступил порог кабинета, как подполковник Сиволобов, смерив его презрительным взглядом, задал убийственный вопрос:
- Где ваш пистолет?
Александр никогда не врал, но сказать правду теперь, у него язык не поворачивался. Он молча опустил голову. И Сиволобов не выдержал:
- Проиграть пистолет! - заорал он. - Офицеру, командиру, тому, кто должен своим поведением пример подчиненным подавать! Вон отсюда! Сегодня же представлю материал на увольнение вас из рядов милиции...
От дежурного по штабу Александр узнал, как командиру отряда стало известно об истории с пистолетом.
Бритоголовый, возвращаясь поздно ночью из бара со своими дружками, случайно наткнулся на наряд патрульно-постовой службы, который на всякий случай решил обыскать запоздалых прохожих. И, разумеется, обнаружил пистолет. Бритоголовый не стал скрывать, чей он и как ему достался...
Обо всем этом Александр поведал Татьяне в тот же вечер, когда судьба его была предрешена. Тогда же он высказал предположение, что все было подстроено Мазуркиным, но попросил Татьяну ничего ему не сообщать.
Татьяна, конечно, промолчала - не в её интересах было обострять отношения любовника с её начальником. А когда Александр был уволен со службы, Мазуркин стал и его начальником...
В этот вечер Александр, как и всегда, пришел в бар, когда зал был заполнен и ни одного свободного места не осталось. Татьяна, усадив его за администраторский столик рядом с собой, поинтересовалась, как настроение, что нового, и услышала неожиданное: завтра Александр уезжает в Польшу, сопровождать туда и обратно ценный груз.
"Наконец-то ему доверили настоящее дело", - обрадованно подумала Татьяна, но тут же страх закрался в душу: она знала, как опасно теперь на дорогах, и не раз слышала от Мазуркина о нападениях на водителей-дальнобойщиков бандитов и разграблении рефрижераторов.
- Ты доволен? - спросила она.
Александр пожал плечами.
- Во всяком случае, это лучше, чем пеньком торчать ночью около каких-то складов или здесь в баре выполнять роль вышибалы.
- Но здесь не так опасно.
- Мне приходилось сопровождать грузы в Чечне. Думаю, там было не безопаснее.
- Что тебе принести?
- Что может пить закодированный пьяница, кроме пепси-колы да кофе, невесело усмехнулся Александр. - Принеси чашечку моего заветного.
- Ты подождешь меня?
- Сегодня не могу - рано вставать. Зашел предупредить тебя, что буду отсутствовать несколько суток.