- А когда в плен попали?
- Вы знаете и об этом? - удивился Александр.
- Я читала о вас в газете. Потом во Дворце культуры увидела ваш портрет... Как вам удалось вырваться из плена?
- Когда на карту поставлена жизнь, выбор небольшой - или ты их, или они тебя, потому идешь на риск. Но прежде мы все хорошо изучили и продумали. Да и дудаевцы не такие отважные вояки, какими их наши телевизионщики в репортажах преподносят. До войны их мелкой шпаной считали, а теперь героями сделали.
Они свернули на другую улицу, тоже плохо освещенную и пустынную. В редких окнах домов горел свет, и город, несмотря на чудесную осеннюю ночь, напоенную ароматом увядающих цветов и листвы, несмотря на яркую луну, спутницу влюбленных, был погружен в зыбкую тревожную спячку. А совсем ещё недавно, семь лет назад, когда Татьяна приезжала к тете на летние каникулы, все было спокойно, и она с подружками гуляла по улицам почти до рассвета. И всюду были люди, веселые, беззаботные...
Татьяну все-таки не покидало чувство обеспокоенности, хотя она и шла с героем, который в обиду её не даст.
И страх оказался ненапрасным - уже недалеко от её дома из-за угла вывернулась четверка парней и направилась прямо на них.
- Давайте перейдем на другую сторону улицы, - взволнованно предложила Татьяна.
- А вот этого никогда делать не следует, - возразил Александр. - Они должны знать, что мы их не боимся, иначе голыми руками разденут и разуют.
Парни были подвыпивши или прикидывались такими, громко разговаривали и матерились. Им было лет по семнадцать, все четверо одеты в одинаковые спортивные куртки, с бейсболками на головах. Разделились по двое и, не доходя до Татьяны и Александра, замедлили шаг.
- Мужик, дай закурить, - требовательно и нахально попросил один из них, приземистый крепыш, держа руку в кармане.
- Тебе ещё рано, подрасти немного, - насмешливо ответил Александр, высвобождая руку, которой держал Татьяну.
Парни, опешив от такой наглости, остановились. Приземистый вынул руку из кармана, и в лунном свете блеснуло лезвие пружинного ножа. Татьяна сжалась от страха.
- Ах, ты сука! - прошипел крепыш и двинулся на капитана. Его дружки стали заходить с боков.
- Ребята! - хотела было остановить их Татьяна, пригрозив "Лосем" кличкой Мазуркина, - но не успела: Александр ударом ноги выбил из руки налетчика нож и, выхватив из кобуры под мышкой пистолет, передернул затвор. Двое нападавших бросились бежать.
- Стоять! - прикрикнул Александр на третьего, замешкавшегося на секунду и собравшегося последовать за сообщниками.