Арсений Васильевич слабо усмехнулся:
– Объясни мне тогда, слабоумному и непонятливому, зачем Бог создал слабых, сирых, убогих, жестоких и больных? Чтобы они мучили, насиловали, издевались, убивали добрых, сильных и здоровых? Чтобы те страдали? Какой в этом смысл? Неужели кому-то это и в самом деле надо – пестовать человеческое стадо и доить его энергию? Если ваш Бог всемогущ, заче м это Ему?! Зачем идти к Нему через боль и страдание?
Дед Павел взялся за бороду, посерьезнел.
– Видать, что-то задело тебя, мил человек, коль ты затронул эту тему.
– Передача по телевизору, – нехотя признался Арсений Васильевич. – О бедных и богатых. Стыдно стало…
– Разве ты настолько богат, что тебе есть чего стыдиться?
– Я не виноват, что люди живут беднее, чем я. А сердце все равно щемит…
– Ну, коль ты заговорил о таких понятиях, значит, совесть твоя уже не спит. Что же касается вопросов твоих, то я их тоже задавал в свое время и вот к какому выводу пришел. Может быть, муки наши и боль вовсе не Богу-Отцу нужны? Может быть, мы истинно дети его Оппонента?
– Я думал и об этом, – тихо сказал Арсений Васильевич. – Но тогда в чем смысл Бога-Отца? Заче м Он, если не может справиться со своей Тенью?
Старик ответил не сразу; глаза его стали печальными.
– Не думай пока о сих вещах, родич мой. Тебе ответят, когда ты будешь готов воспринять ответ.
– А я не готов?
– Прости, еще нет. Вот над этим и подумай хорошенько.
Дед ушел по своим делам.
Арсений Васильевич весь долгий дождливый осенний день просидел в светелке, у окна, в неподвижной задумчивости, даже Стешу напугал, что она теребить его стала:
– Что с тобой, дед? Ты заболел?
Он хотел успокоить девочку, отшутиться и вдруг понял, что сыт по горло ожиданием перемен. Надо было либо бежать из сторожки у озера, либо тихо умереть здесь от тоски по былому. Он выбрал первое.
Поздно вечером, уложив Стешу спать, Арсений Васильевич тщательно подготовился к «походу в запределье» и сосредоточился на полном включении внутренней энергетики.
Висок прострелил электрический разряд: «кирпич» внедренного, блокирующего волю дьявольского «чипа» предупреждал его о последствиях такого включения. Однако Арсений Васильевич пошел дальше, упрямо нащупывая канал связи с «менталом» – общим энергоинформационным полем Земли.
Еще одна электрическая искра прошила голову от уха до уха.
Он охнул, погружаясь в яму без дна, заполненную холодной, скользкой на ощупь тьмой. Рванулся вверх изо всех сил… и выпал в знакомое искрящееся коррекционное пространство. Нашел среди светлых волокон «звездочку цели» – Карипазим, устремился к ней сквозь бездну непередаваемых словами ощущений.