С минуту ничего не происходило.
– Они ждут нас? – тихо спросил Дар.
– Пытаюсь понять… этот кусок желатина общается со своей маткой… но я не понимаю…
– Может быть, я выйду? Встречу…
– На чем? Галиктам не нужны были летательные аппараты, они сами летали. Подождем немного, предоставим инициативу противнику. К тому же Дарьи на борту этого посланца нет.
Прошло еще две минуты.
Спейсер отеллоидов закончил разговор со своим начальством и двинулся к «осиному» кораблю «мелкими шажками», помаргивая возникающими на его корпусе фиолетовыми огоньками. Должно быть, на языке отеллоидов это означало: «Стойте на месте, я подхожу, не стреляйте».
Черное пятнышко, оконтуренное белой вуалькой – так система обзора корабля-ножа вела все космические объекты, – превратилось в тушу кита, в округлую ребристую гору, загородила половину звездной сферы. Когда расстояние, разделявшее корабли, сократилось до двух сотен метров (Дар готов был скомандовать Шершню открыть огонь на поражение и уходить), километрового диаметра «ракушка» отеллоидов остановилась.
Секунда, две, три… пять…
От корпуса чужого космолета отделилась черная капля, помчалась к «осиному» спейсеру. Дар сгоряча едва не крикнул: огонь! – но вовремя остановил мысль. Капля не представляла собой бомбу или ракету с ядерной начинкой. Это был парламентер-отеллоид.
– Открой ему люк, – сказал Железовский. – И проводи сюда.
Черная капля приблизилась к корпусу корабля-ножа, нырнула в отверстие люка. Вскоре в рубке открылся входной люк, из него вылетела бликующая черная сигара и превратилась в «негра» с белыми глазами.
Железовский выбрался из «пилотской» ячеи, шагнул навстречу отеллоиду.
– Привет, гонец. Каковы твои полномочия?
Голова парламентера покрылась слоем искр, создавая впечатление шевелящихся огненных волос.
– Мой полномочность передача… отдать вещь… йихаллах решать…
– Твой йихаллах подождет. Мы отдадим вещь только в обмен на девушку. Но прежде ответь на пару вопросов. Тебе позволено отвечать?
– Представлен… ность… передать… ожидаемость… слушать йихаллах…
– То есть твой начальник тебя слышит?
– Да есть посредство носитель…
– Через корабль? – догадался Железовский. – Ну и прекрасно. Вопрос первый: человек по имени Даниил Шаламов находится у вас? Тот, который доставил на вашу базу девушку. Понимаешь, о чем я говорю?
– Запас мало понятийность… понимать мы – да… ответ вопрос: человек данность отсутство… нет…
– Я понял так, что его в настоящий момент на борту базы нет. Жаль, мы бы с ним быстро договорились. Последний вопрос: где девушка? Пленница?
Отеллоид снова покрылся слоем искр, потерял человеческую форму, с трудом восстановил ее.