Князь посмотрел на наставника общины вопросительно, и Вольга добавил:
– Это Предсказание Честьяраты, мудреца двадцать первого века Ветхой Эры. До нас дошли тексты его Вед. Хотя, может быть, такого человека и не было вовсе.
– Я пойду, отец? – пробормотал Дар.
Старший Железвич посмотрел на сына, кивнул.
– Иди. Вечером поговорим. Сегодня ты свободен от всех обязанностей и выговоров.
Дар поклонился делегатам Рады, прибывшим на хутор для посвящения его в мастера жизни, и вышел из приказни отца.
На улице было тепло и солнечно. Дул приятный свежий ветерок, принося запахи луга.
Борята, поджидавший друга у своего дома, встрепенулся и помахал рукой. Дар подошел.
– Все обошлось? Грапль не отобрали?
– Пойдем в шатер, – сказал чистодей. – Посидим полчасика и пойдем собирать гостей. В шесть мама стол накроет.
– С удовольствием! – Борята вразвалку зашагал рядом. – Я тебе подарок приготовил, хочешь, зайдем?
– Он такой большой?
Борята засмеялся.
– Это оберег. Ладно, я сам принесу. А тебе, мне показалось, та зеленоглазая приглянулась. Нет? Удивительно, что у вас имена совпали, правда?
– Угу, – промычал Дар. Смуглолицая зеленоглазая незнакомка ему действительно понравилась, но обсуждать эту тему с приятелем не хотелось.
На крыльцо терема вышла мать Дара.
– Сынок, сходил бы в лес, набрать ягод, а то я не успею морс сварить.
– Хорошо, мамуля, – согласился он, не показывая виду, что в лес ему идти неохота.
Веселина улыбнулась, прекрасно разбираясь в чувствах сына, протянула ивовое лукошко.
– Не заблудись. Много не надо, на донышке.
Дар засмеялся. Мать всегда находила слово, снимающее возникшее напряжение, улучшающее плохое настроение и разряжающее любой назревающий конфликт. Ему до нее было еще далеко.
– Я с тобой, – быстро сказал Борята, – если не возражаешь.
– Конечно, не возражаю, вдвоем быстрее наберем.
– Только, чур, – я поведу. Я место знаю, недалеко, на болоте, там морошка крупная, с кулак, и куманики много.
Дар молча направился за околицу. Он тоже знал ягодные места в окрестностях хутора, где за полчаса можно было набрать целое лукошко.
Хутор Жуковец был опутан сетью тропинок, уходящих в леса и к реке, где его жители собирали грибы, ягоды, орехи, коренья и полезные травы, ловили рыбу. То есть пользовались природной кладовой. Но не охотились на зверей. Охота была возведена в ранг табу, так как убивать животных без нужды, ради забавы, считалось преступлением. Все необходимые для жизни продукты питания хуторяне получали в городах, где до сих пор работали продовольственные комбинаты. К тому же каждая семья имела кухонный комбайн типа «СС-20», называемый в просторечии скатертью-самобранкой. Эти комбайны были созданы сотни лет назад, но продолжали работать как ни в чем не бывало, используя высокие технологии, разработанные человеческим гением прошлых эпох.