– Проклятие!.. Смеетесь вы, что ли?
– Ты что? – встревожился Пршибил.
– Да брусника ваша!.. Дробь железная, а не ягоды!
Пршибил подошел, нагнулся к кустикам и засмеялся.
– Да это же толокнянка! – Он утешающе похлопал Керри по спине. – Неопытному глазу трудно с первого раза отличить ягоды толокнянки от брусники, так что не казнись. У толокнянки листья кажутся свежее, совершенно плоские, посмотри, а у брусники загнуты вниз по краям и усеяны мелкими черными точками.
– Предупреждать надо, – буркнул Йос, ощупывая языком зубы.
Морозов, выглядывающий из кустарника, засмеялся тихонько. Потом засмеялся Богданов, а через секунду смеялись все.
– Ладно, отдохнули, – сказал наконец Пршибил и уселся на старый пень на вершине холма, окруженного со всех сторон заросшими мхом соснами.
– Что произошло на СПАС-семь во время катастрофы? – заместитель председателя Всемирного совета вытер руки о траву. – Садитесь, поговорим здесь. Думаю, аппаратура нам не понадобится.
– А что там произошло? – вопросом на вопрос ответил Дикушин и сел на траву.
– Я имею в виду старт шлюпа без экипажа.
– А-а, это… – Дикушин подумал и лег, не собираясь продолжать. Вместе него ответил Богданов:
– Глупая история. Старшему смены зачем-то понадобилось профилактически включить в шлюпе системы автономной безопасности, и киб-координатор шлюпа, естественно, узрел приближавшуюся опасность и стартовал… Вопрос, как мне кажется, непростой, потому что я не вижу в объяснении Хрусталева необходимой доказательности. И уверенности. Странно еще, что он не ушел на «орехе» один.
– Только не забирайся в дебри социальной психологии, – сказал Дикушин, лица его не было видно из травы. – Из-за этой обычной, по моему мнению, халатности, или как там ее назвать, могли погибнуть оба, да и сорвалась бы тщательно подготовленная операция по взрыву станции. Кстати, мне так никто толком и не объяснил, почему на СПАСе оказался Ромашин.
– Филипп – друг Славы, – нехотя сказал Керри Йос. – Томах готовит его в оперативники, а программу стажировки со мной не согласовал. Выговор за самостоятельные решения он уже получил. Джентльмены, имею честь сообщить вам, что причины катастрофы на космотроне известны, но они несколько нетривиальны, поэтому я и настоял на встрече здесь, обеспечив полную секретность разговора: район блокирован.
– Будто нельзя было обеспечить секретность в отделе, – пробормотал Дикушин. – Играем в таинственность, как дети…
– Хотел бы я просто играть, – вздохнул Керри Йос. – Так вот, космотрон взорвался потому, что его атаковал ракетный катер, вершина военно-космической техники двухвековой давности.