За сутки, истекшие после уничтожения сфинктера, Мешему не удалось встретиться с Русланом, зато он понаблюдал за Поллаком, и подозрения лейтенанта усилились. Заместитель Херцига, казалось, делал всё необходимое в рамках своих обязанностей и при этом ненавязчиво гнул свою линию «скрытого саботажа». Его подчинённые постоянно опаздывали сделать то или иное задание, а он не принимал никаких мер для устранения причин срывов. Мало того, он дважды за это время встречался с координатором стройки госпожой Тихоновой и провёл больше трёх часов в компании её помощника, прораба стройки Веласкеса.
Подумав немного, Мешем доложил о своих наблюдениях Херцигу.
– Наблюдайте дальше, – последовал сухой ответ учёного.
В девятнадцать часов следующего дня внезапно проявился таинственно молчавший Горюнов:
– Джон, меня вернули на Суперструнник. Можем пообщаться.
– А что, тебя хотели убрать? – спросил Мешем двусмысленно.
Руслан, бледный и взволнованный, воспринял его слова как шутку:
– Непосредственный начальник прочитал мне заявление Поллака, что я не соответствую должности, и предупредил, чтобы я не совал нос в дела физиков. Но к работе допустил.
– Поздравляю. Поллак продолжает считать тебя виновником своих бед.
– Встретимся в баре?
– У меня есть для тебя кое-какая интересная информация. Давай встретимся где-нибудь приватно, чтобы никто нас не увидел.
– На Суперструннике таких мест нет, всё сейчас контролируется полицией после взрыва сфинктера.
– Можем пересечься на Земле.
– Отличная идея. Знаешь, где я живу? Предлагаю через часок встретиться у меня дома, там-то уж точно никто нам не помешает.
Мешем взвесил предложение, кивнул:
– Хорошо, через час.
С минуту он размышлял, представляя разные варианты встречи с Горюновым, потом позвонил Цвиркуну:
– Горюнов предлагает встретиться у него дома, в Зарайске.
– Отлично! – обрадовался начальник управления Погранслужбы Суперструнника. – Птичка сама летит к нам в руки. Я сейчас же направляю туда свою команду.
– Не надо, я справлюсь. К тому же лучше его перепрограммировать, а не убивать. Сделать Двухсотым или Трёхсотым, всё какую-то пользу принесёт. Но это только после встречи. Если удастся столкнуть его с координатором, наша цель будет достигнута.
– Не верю я, что он пойдёт выяснять отношения с координатором. Не того масштаба он человек.
– Я осторожненько подброшу в костёр его сомнений несколько полешек измышлений, которые он примет за факты. Он сам её ликвидирует.
– Хорошо, действуй, – кисло согласился Цвиркун. – Потом доложишь. Но смотри, не перехитри сам себя. Вдруг он умнее, чем ты думаешь?