– А кровной мести у вас не бывает?
– Совсем редко. Последний такой случай произошел лет сто назад и не в нашем каньоне. Обычно и до ликвидации обидчика дело не доходит – достаточно намекнуть ему, чтобы не спал у края. Это такая форма предупреждения неуступчивым и заодно изощренное оскорбление. Предупрежденные обычно понимают правильно.
– И что?
– Либо стараются загладить вину, либо уходят с уступа. Проще загладить.
– Иначе спихнут? А если без долгих слов разделаться с предупредившим?
Валентин вздохнул.
– Хорошо, что ты спросил об этом меня, а не кого-нибудь другого… В этом случае, парень, у тебя вообще нет никаких шансов. Уйти с уступа тебе не дадут, это точно. Только повышенной скоростью и по нисходящей параболе…
– У меня в первый же день отобрали парашют, – мрачно сказал Леман. – Сказали, чтобы укутать больного.
– Это другое дело. Надеюсь, ты не очень сопротивлялся? Впрочем, ясно, что не очень, иначе ты бы сейчас со мной тут не разговаривал… Погоди, а почему ты не остался на том уступе?..
* * *
– Ты случайно еще никого не успел убить? – настороженно спросил Валентин, выслушав краткий рассказ.
– Следовало бы. Но пока нет. Только побил кое-кого.
– Тогда не все так плохо. То есть я хочу сказать, что не фатально. А с чего началось?
– Кажется, я топтал их посевы.
– Худо, – осудил Валентин. – Впрочем, чего ради я тебе подсказываю? Твоя жизнь, тебе решать. У нас каждый сам решает, как ему жить, так что тебе виднее.
– Они отказались со мной драться…
– А зачем им? – Валентин заметно удивился. – Судьба неуступчивого ясна и без драк.
– Может, все-таки спасут? – с тоской спросил Леман.
Валентин наморщил лоб, пытаясь понять, о каком спасении идет речь, и, поняв, покачал головой.
– Отсюда не спасают. Никогда. Тех, кто пропадает без вести около этой планеты, никто не ищет. Командование сразу списывает их в расход.
Леман сглотнул.
– Почему?
– Чтобы, насмотревшись, не подрывали дисциплину. Я думал, ты догадливей… Кстати, командование вашего противника поступает точно так же.
– Вашего противника? – ощетинился Леман. – Вашего?
Валентин равнодушно пожал плечами.
– Ну не моего же…
– Ты что, уже не лигист?
– Лигист, ренегат – какая мне разница? Я уступчивый. Не только Лига теряла здесь свои корабли, ренегаты тоже теряли. Теперь живем бок о бок. Конечно, такие, как мы с тобой, здесь редкость, большинство населения планеты на этих уступах и родилось. Кто уступчивый в двадцатом поколении, а кто и в тридцатом…
– А ты в первом? – съязвил Леман.
– Не один я, – сказал Валентин. – Еще Хенрик. А помнишь, лет семь назад была большая драка в этом секторе и нам наваляли? Хотя, ты же еще в курсантах ходил… Короче, минимум три подбитых истребителя нашли спасение на этой планете. Грег, Иост и Тенгиз. Может, и еще кто был, не знаю. Так вот, Тенгиза я встретил в прошлом году, он хороший летун и охотник на птицекрылов. Женат, очень привязан к детям, их у него двое. Звал к себе, обещал помочь сделать планер. Иоста пока не встречал, но как-нибудь соберусь навестить. Говорят, он живет где-то на нижнем уступе, рыбачит. Один Грег не выжил. Да ты-то его должен помнить, норов у него был тот еще! Уступчивым он никогда не стал бы, нечего было и пробовать…