Куда двинуться – направо или налево? Кажется, налево карниз немного расширялся, и Леман, взвалив на плечо невесомый тюк, избрал именно это направление. Если там не удастся встретить людей, то хотя бы есть надежда найти достаточно широкую площадку, чтобы грамотно сложить парашют перед следующим прыжком…
Первого человека он встретил через полчаса ходьбы, совершенно неожиданно столкнувшись с ним нос к носу. Увидеть его издали помешал водопад, оседающий на уступ водяной пылью. Человек шел навстречу, прижимаясь к серой скале, и был одет в кожу, тоже серую и весьма ладно скроенную. Длинная черная борода была заплетена в косички, напоминающие крысиные хвостики.
– Привет, – сказал Леман от неожиданности.
– И тебе привет, – ответствовал абориген на сносном интерлинге, по виду нисколько не удивившись. – К нам?
На всякий случай Леман кивнул.
– Сверху?
– Сверху.
– Ну и как там наверху?
– Сносно, – машинально ответил Леман, изумившись идиотскому вопросу.
Абориген прикоснулся к парашюту корявыми пальцами, пощупал ткань и неодобрительно пошевелил косичками бороды.
– Я видел, как ты летел, – сообщил он. – По-моему, ты издалека. Не знаю, где летуны летают на таких штуках, а у наших в ходу крылья. Гораздо удобнее. Наверно, на этом можно только сверху вниз, да?
– В основном да, – сказал Леман, вспомнив о восходящем потоке. Но ведь там он не поднимался, а просто висел.
– Лучше выменяй эту штуку на настоящие крылья, – посоветовал абориген. – Эту ткань лучше на одеяла пустить, если набить чем-нибудь, хорошие выйдут одеяла. Только здесь не сменяешь, у нас сейчас летунов нет… Или ты к нам насовсем?
– Не знаю, – честно ответил Леман. Голова у него шла кругом. – Как получится.
– Ну смотри, – и абориген, по-прежнему держась стены, прошел мимо и исчез в водяной пыли.
Несколько секунд Леман очумело размышлял, не следует ли ему догнать странного субъекта и попытаться выжать из него побольше информации, затем решил отказаться от этой идеи. Как ни велико нетерпение, осваиваться в незнакомом мире нужно постепенно. «К нам насовсем» – уже куча информации. Раз спрошено насчет «насовсем», значит, здесь можно жить и выжить. А «к нам» означает, что этот одетый в кожу типчик с косичками на физиономии живет здесь не один и, по-видимому, давно. Жить на уступе… бр-р… И еще бывают какие-то летуны…
Под ноги по-прежнему стелилась трава – очень однообразные зеленые метелки, произросшие на скудном субстрате. У самой стены трава не росла – похоже, поколения ходоков набили здесь тропинку, довольно неудобную. Значит, живут люди… Чего это они ходят вдоль стены подальше от обрыва? Все поголовно страдают боязнью высоты?